公元923 年（辽天赞二年），辽太祖耶律阿保机在今凌河之源的凌河乡十八里堡地方设立榆州，下辖合众、永和二县。辽太祖任用汉族大臣张建立为榆州刺史。
张建立之先辈为梁朝大臣，其父亲守直曾任梁朝治下沧州马步军指挥使。张建立归顺辽朝后，受到辽太祖耶律阿保机的优厚礼遇和重用。辽太祖派其任榆州刺史兼蕃汉都提辖使。
张建立任辽朝榆州刺史时，做了许多统军治州的大事，虽史料记载不多，但民间流传却不少。当年，他在十八里堡地方治州建城，大兴土木，并且还沿榆河两岸，拓田植树，重农举牧，修庙建塔，把汉族的礼教与契丹的风俗融合起来，使榆州地方邻里和睦，百姓安康。如今的榆州城合众县故址和至今矗立榆河边的秀塔，应该是当年榆州刺史为政一方时的辉煌见证。上个世纪七十年代，县博物馆在城西安杖子和小-沟考古发现的辽代墓群也有力地佐证了这一事实。俗话说为官一任，造福一方，张建立在榆州刺史任内的几年，上马击贼，下马安民，经济繁荣，社会安定，深得百姓拥护。同时，由于张建立治州有方，所出政策，上合天意，下得民心，使一方百姓安居乐业，因此这位刺史也与榆州这片土地产生了割不断的感情。公元930 年（辽天显五年），榆州刺史张建立在任内因病不幸去世，终年仅为四十七岁。
张建立死后，辽帝念其治州有功，令其子张彦英继任榆、惠二州刺史。他的另一个儿子彦胜也曾任榆州刺史兼西南路都提辖使充纠史。
按张建立之遗嘱，朝廷将其遗体葬于榆州城西秀塔之侧。其亲族及榆州百姓每逢节日都络绎不绝地前往致祭。虽然后来榆州被撤销，其地归于大定府合众县，但当地百姓仍然念念不忘口口相传张建立在榆州刺史任内利国利民的历史业绩。