清朝光绪年间，正值“八国联军”攻进北京，清政府腐败无能，对外订立屈辱的辛丑条约，对内镇压义和团起义，而关外辽西地区又荒旱连年、匪盗四起、民不聊生内忧外患之际，在凌源地方幸有一位为官清正、判案公道、惩暴安民、并兴办教育的清官洪大老爷，深得百姓的拥戴。
有一天，洪大老爷下乡搜查匪盗，刚登上山坡，便有两个贼躲在山石后面。一个贼对准洪大老爷要发射土枪，另一个贼马上制止说“不要打伤这个好官，他就是洪大老爷！”
这个洪大老爷是谁呢，原来他就是清政府派任承德府建昌县（即原来塔子沟厅后改为县）的理事通判洪子祺。
洪子祺，字绍韩，是四川成都人。由于从小为人正直宽厚，又讲道德仁义，尊老敬贤，长大后孝敬双亲，曾被当地举为“孝廉”。其后，被朝廷派到承德府为官。
洪子祺奉调到任，此时塔子沟厅已改为建昌县（今凌源县），理事通判管县事。百姓皆称呼他为县衙门里的洪大老爷。
洪子祺到任之时，是清光绪二十九年（公元1903 年），正逢承德府曹太守在黑山科督军剿匪。他立即拜见并参与其事。由于办事公道，一身正气，上马击贼、下马理民务，深得曹太守赏识和百姓拥护。曹太守剿匪凯旋承德后，洪子祺立即设立全县联防。他把全境分为十一路，每路联防设置一督练，招募乡丁，维持社会治安。而且各路督练互相联系，一有匪盗则互相支援。此做法类似今天的“治安联防”。从此，凌源地区的社会秩序大为好转，百姓也能安居乐业。
当时日俄战争在辽东打响，日本人到县内召募壮丁夫役，洪大老爷不屈不挠，斥退日本人。英国人想办冰沟煤矿，洪大老爷将其驱逐出境并严惩勾结者，为国人仗义撑腰。洪子祺还在各乡设立乡练巡警，详造户籍，安定百姓。
除了除暴安良、安定民心，公正办案之外，洪大老爷还全力倡导几件大事。
第一件事是发展生产，储粮备荒。他号召家家开荒种地，储存粮食，而且衙门以下还要建官仓储粮。据统计，光绪三十年时全县储粮五千多石，保证百姓有饭吃。
第二件事是号召植树，发展林业。他力劝百姓植树造林。时，在洪大老爷倡导下，凌源全境“遍植松、榆、杨、柳”，几年之后到处都是树林。百姓家家不仅有粮吃，还有柴烧。而从今天的科学观点分析，一百年前洪子祺号召百姓植树造林，不仅解决百姓烧柴做饭生活问题，而且也改变了山区的水土流失，增加了植被，改善了辽西山区的生态环境，从而也有利于各业的发展。
第三件事是公平办案。洪子祺体察民情，惩治-匪盗，办案公正，并且革除陋规，为商民百姓免除摊派，使得全境的蒙、汉、满、回各族百姓都心悦诚服。据说，有的贼匪（其实多数是铤而走险的老百姓）犯了死罪，经过洪大老爷审判，贼人临刑前大呼“洪大老爷杀我，我不-！”
第四件事是，捐资助学、兴办教育。洪子祺上任以来，视察全境乡里。他发现这里民风淳厚，但百姓刁悍，好打架斗殴，其原因是缺乏文化教养。洪子祺于是全力筹备银款，集资办学，进行道德礼仪的传播和教化。
他首先在县城内财神庙街（今朝阳街）创办第一所高级小学堂，广招生员，而且遵章分科授课。全府通考，该校成绩为“热河各属之冠”。其后，又在高级小学堂内附设初级师范班，为全县培养小学师资。
由于洪子祺的大力兴学。不久就在城内各街办起初级小学，又在四乡乃至全境办起180 所小学，在全县大兴文化礼仪道德之风。由于洪子祺为官一任，造福一方，到任以来，兴利除弊，体察民情，而且为官清正廉洁，深得百姓拥护。后来，洪子祺调任“知府升补”。离任之际，乡绅百姓为其饯行。洪子祺一一婉言谢绝，临行之日，百姓纷纷拦路为之送行，以至道路阻塞。而洪子祺诸个道别之后，挥鞭驭马离去！老百姓长揖于道，泣不成声，齐呼“好官走了”！
洪子祺离任之后，五十五岁病逝于家中。县内百姓乡绅于光绪二十三年（公元1907 年）为他立“去思碑”一块于城内东街关帝庙前。而民间关于洪大老爷的传说也越来越多，这更彰显洪子祺确实是一位有责任心、有作为的好官。
天地之间有杆秤，这秤就是老百姓的口碑，这样的好官青史留名更是应该的。