(1507-1566)明宪宗朱见深的孙子,明孝宗朱祐樘之从子,明武宗朱厚照之从弟。其生父是兴献王,兴献王被封在湖广的安陆,藩府设阳春台左侧(今市二中)。
朱厚璁,兴献王朱佑沅之次子。明正德二年(1507年)八月初十日降生于兴王府凤翔宫。正德十六年(1521年)遵祖训“兄终弟及”,离开家乡安陆(嘉靖十年更名“钟祥”),进京继堂兄--明武宗正德皇帝朱厚照之位,开元“嘉靖”,在位45年,享年60岁。死后葬北京十三陵之“永陵”,谥“钦天履命英毅圣神宣文广武洪仁大孝素皇帝”,庙号“世宗”。
嘉靖一朝,处明代中叶,正值中国封建社会由盛到衰的转折时期。嘉靖其人,有振兴之志、中兴之举。又有偏执之性、荒政之嫌。所以后史对其的评价亦是毁誉参半、褒贬不一。
本文撷史记传说之精要,力求客观、真实地再现嘉靖皇帝朱厚璁非凡而极富传奇的一生。以寄托家乡人对这位“中材之主”的思念之情。
(一)兴王肇封与王府建设
嘉靖皇帝之父朱佑沅,明宪宗成化皇帝朱见深之次子,孝宗弘治皇帝朱佑樘之弟。成化23年(1478年)册封为“兴王”,弘治七年(1494年)就藩安陆州(今钟祥),国号“兴”。正德十四年(1519年)以疾薨,享国26年,享年44岁。葬封内松林山,谥号“献”。嘉靖三年经“大礼议”之争,追尊“恭睿献皇帝”,神主入“太庙”,位居武宗之上。王墓改制帝陵,嘉靖钦赐“显陵”。
(二) 世子降生与佛道因缘
正德二年(1507年),朱厚璁降生于兴王府凤翔宫,吉人天象,转世轮回,兆示着未来帝王--朱厚璁不同凡响的一生和祥瑞之地--钟祥将由此奏响华丽典重章。
(三)兄终弟及与蟠龙问世
明正德十六年(1521年)三月,武宗皇帝朱厚照驾崩,无子承嗣,按祖训“兄终弟及”,朱厚璁奉诏继皇帝位。为求早日进京登极,扮囚犯、坐囚车,日夜兼程,“蟠龙菜”应运而生,成就了一段美妙佳话。
(四)君临天下
正德十六年(1521年)四月二十二日,朱厚璁在皇宫奉天殿举行登基大典,接受百官朝贺,从而成为继明成祖之后第二为以“藩王”身份“傍支入主”的一代帝王。开元“嘉靖”,君临天下四十五年。嘉靖十年(1513年)以“钟聚祥瑞”之意赐名家乡“钟祥”,升安陆州为承天府,成为与顺天府、应天府齐名的明代三大中央名府。钟祥也由此进入了鼎盛时期。
(五)礼仪之争与嘉靖南巡
朱厚璁登极之后,决定效法太祖、成祖自立统嗣体系。从正德十六年(1521年)开始,以“追尊私亲”为核心的“墓改陵制”、“嘉靖南巡”、“太后南拊”、“升州为府”、“赐名钟祥”等礼仪之争一直贯穿了整个嘉靖朝。嘉靖十八年(1539年),朱厚璁南巡钟祥,周视显陵,钦定“玄宫”图式,敕谕扩建王府,启建元佑宫、龙山报恩寺,把“追尊”推向了极至,新统嗣体系确立。
(六)嘉靖中兴
嘉靖皇帝御极之后,面对“正德危权”,励志效法太祖、成祖推行“新政”,做一位后世称颂的明主圣君。一是大赦天下,抑制宦官,整顿朝纲;二是减轻租银,整顿赋役,赈济灾荒;三是勘查皇庄和勋戚庄园,还地于民,鼓励耕织;四是体恤民情,集异纳谏,勤于政务;五是征剿倭寇,清除外患,整顿边防。这期间,“资本主义”开始萌芽,文化科技空前繁荣,优秀作品和杰出人物大量涌现,“天下翕然称治”。后史誉之谓“中兴时期”。
(七)文运勃兴
经过半生的杀伐纷争,年轻的嘉靖朝国力日见昌隆,政权日趋稳固,弱冠少主也开始步入暮年。嘉靖后期,朱厚璁通过核心集团加强中央集权,控制朝政,并逐渐退出前台,淡化“俗务”,转而虔心学习“道学”、“考据”。不仅在政绩上效法、比超先贤,还欲在“文功”上开创一个新的“文运”时代,作千古彪炳的一代圣君。在对无穷人生宇宙的探求,浩瀚卷帙的考据和生养故土的不尽思念之中,六十而寿终。
朱厚璁的一生是孤独和忧郁的。未及舞象之年即被历史地推向了孤立无助的顶尖位置,从此便开始了无休止的“勾心斗角”、“杀伐纷争”。整天思考的是国家大事,面对的是一群“尔虞我诈”的臣僚,行走的是君臣之礼,却失了自我,泯灭了天性。45年间,也只是在“南巡”钟祥的数月,我们才真正看到了一个鲜活、自我的朱厚璁。在世人眼里,嘉靖皇帝是“无情”、“孤傲”的,却不知在这无情孤傲的背后,深藏着一颗澎湃的心,恋乡的情。也正是在对生他养他的故土—钟祥的不尽思恋之中,带这深深的恋乡情结,在远离家乡的繁华帝都,朱厚璁独自凄然的走完了他的帝王之旅。