满桂(1594年—1630年),宣府(今河北宣化)人,祖籍山东兖州府峄县(今枣庄市),明末抵抗后金的著名将领。满桂从小练习骑射,入伍后以军功先后任总旗、百户、守备。万历四十七年(1619年)后,逐渐崭露头角,历任游击、参将等职,天启四年(1624年)署总兵衔,是宁远之战、宁锦之战的明军主要统帅,功勋卓著。崇祯二年十二月十六日(1630年1月28日),满桂在保卫北京的战斗中壮烈殉国。
行伍出身
满桂生于万历二十二年(1594年),宣府(今河北宣化)人。其先祖是山东兖州府峄县人,因立有战功,遂在宣府卫为官,至此世居于宣府。满桂年纪稍长一些时,便善于骑马射箭,入伍后每次参战,都斩首、截耳不少。按照部队中的规定,斩获敌人一颗头颅,就可授任官职,否则就赏给白银五十两。满桂屡次拿到赏金,却没能得到一官半职。年近三十,才当上总旗。又过十年才当上百户长。后来经几次升迁做到潮河川守备。杨镐在四路败师的情况下推荐几个懂得军事的小将,首先就推荐满桂。满桂于是移兵驻守黄土岭。期间得到总督王象乾的赏识,先后提升他担任石塘路游击、喜峰口参将。
得到重任
天启二年(1622年),大学士孙承宗出任边帅,满桂进去拜见,孙承宗看到他相貌威武,和他谈论军事,对他格外称赞。等孙承宗出来镇守山海关时,就提拔满桂担任副总兵,负责中军的事务。孙承宗幕下,文武官员来进见的很多,孙承宗却单单任用满桂。满桂性格很粗鲁,但是为人忠诚勇敢,不同一般,不好声色,能够和士卒同甘共苦。
修筑宁远
天启三年(1623年),孙承宗打算出关修复宁远城,询问那位将领可以前去驻守。马世龙推荐孙谏和李承先,孙承宗都没有同意。袁崇焕、茅元仪进言说“满桂可以,但他是您的中军,我们不敢请他出来。”孙承宗说“既然他可以,哪管他是不是中军。”于是唤来满桂,跟他说了,满桂慨然答应,请命而行。马世龙怀疑满桂的能力不行,孙承宗不听,当天就摆下酒席,替他饯行。满桂到宁远后,和袁崇焕同心协力修筑城墙,使宁远巍然屹立,成为辽东的一个重镇。
击外平内
当时蒙古的一些部落驻在宁远(今辽宁兴城)东郊放牧,辽东百姓来归附宁远的都遭受他们的抢劫,孙承宗为此很忧虑。天启四年(1624年)二月,孙承宗派满桂和总兵官尤世禄在大凌河袭击他们。于是蒙古各部落号哭连天地向西逃窜,宁远东郊得到安宁。拱兔、炒花、宰赛等部落表面上归顺而暗中想要反叛,满桂善于掌握处理,这些部落都服从,每年还节省无数的抚赏银。
当初,宁远城里城外满眼都是荒丘废墟,满桂到任后,有五万多家军民在此地屯田,往城外耕种到五十里远。孙承宗上报他的功劳,朝廷下诏提拔他为都督佥事,加官衔为总兵。孙承宗于是命令他掌管后部,与前部赵率教相为掎角。督饷郎中杨呈秀克扣军粮,副将徐涟激发兵变,包围袁崇焕的公署。大家因为害怕满桂的家兵勇猛,所以不敢来包围他,就成群结队地向东边逃走。满桂和袁崇焕追上斩杀兵变的发动者,安抚余下的部众,把他们都带了回来。
守城移镇
天启六年(1626年)正月二十三日,后金派数万骑兵攻打宁远,远近大震。正月二十四日,后金军包围宁远,满桂和袁崇焕在城里死守。后金军开始攻打西南城角,他们点发西洋红夷大炮,打伤很多攻城的后金军。正月二十五日,后金-攻宁远南边的城墙,他们再用火器将其打退,于是包围解除。天启帝朱由校十分高兴,提拔满桂为都督同知,实际上为总兵官。后来又一次-,给满桂加级为右都督,荫子副千户,世袭。满桂上 书谢恩,并且自叙自己前后立过的功劳。天启帝下诏做了赞扬性的回答,又升任他为左都督。
满桂当初与赵率教关系很好。在此次战役中,满桂恨赵率教不亲自来援救自己,从此相互责怪。天启帝听说后,曾下诏告诫、勉励。接着袁崇焕又跟满桂不和,上 书说他踌躇满志,谩骂同僚,恐怕他会耽误边疆的大事,请把他调到别的兵镇,把关外的事权交给赵率教。满朝大臣都知道满桂能胜任,但担心他们在一个城中或许会坏事,就把满桂召了回来。督师王之臣极力说满桂不能调开,但是召他回来的命令已经下达。王之臣又请把他安排在山海关门口,袁崇焕都不听从。同年闰六月,朝廷就命令满桂以原职在中军府办理佥书的事务。不久,袁崇焕自己后悔,请求采用王之臣的意见,天启帝于是同意,让满桂挂印移镇山海关大门,兼任统领关外四路及燕河、建昌等地的驻军,并赐给他尚方宝剑以便提高他的权限。
宁锦大捷
天启七年(1627年)五月,后金军包围锦州,分出兵力进取宁远。满桂派兵援救,被包围在笊篱山。满桂和总兵尤世禄赶赴前线,大战一场,胜负相当。于是进入宁远城中,和崇焕商量防御的办法。不久后金军兵临城下,满桂率领副将尤世威等人出城迎战,杀伤不少后金军,满桂自己也身受重伤。捷报递上后,朝廷给满桂加官为太子太师,世荫锦衣佥事。等袁崇焕离职走后,王之臣再次担任督师,很推崇满桂的才干,请朝廷仍然派他镇守宁远。当蒙古炒花等部落分崩离散时,满桂与王之臣召来很多蒙古人安置在自己部下。
整军安民
天启七年(1627年)八月,天启帝去世,崇祯帝朱由检即位,下诏告诫王之臣注意不要再蹈袁应泰、王化贞的覆辙,并且批评满桂迎合王之臣的心意。满桂于是告病,请求解职,崇祯帝不同意。
崇祯元年(1628年)七月,言官纷纷弹劾王之臣,进而连及满桂。王之臣遭到罢官,满桂也被召回军府。恰逢大同总兵渠家桢出事,就让满桂接替渠家桢担任大同总兵。大同长期以来仗着议和放松战备,插部西侵,顺义王于是进入大同境内来大肆掳掠。渠家桢和巡抚张翼明被判死刑,插部拿到抚赏金还不离开。满桂到任后,视察八路七十二座城堡,边防战备得到大力整顿,大同军民因此才消除恐惧心理。
勤王战死
崇祯二年(1629年)十月,后金军打进京师北京(今北京)郊区。十一月,朝廷颁诏指示各地勤王。满桂率领五千名骑兵进京守卫,驻扎在顺义,与宣府总兵侯世禄都打了败仗,于是奔赴北京。崇祯帝派官前来慰劳,犒赏他们一万两银子,让他和侯世禄一起驻扎在德胜门。不久,出外交战,侯世禄的队伍败退下来,满桂独自向前拼杀。城墙上边发大炮配合他,却误伤满桂的部队,满桂也受伤,崇祯帝让他进城门外的瓮城中休息。不久与袁崇焕、祖大寿一起得到召见,满桂解开衣襟给崇祯帝看自己的伤,崇祯帝表示深深的赞叹。十二月初一日,又一次召见他们,把袁崇焕下狱,赐给满桂酒食,命令他总理山海关、宁远的将士,在安定门外扎营。
满桂勇猛敢战。他部下的降人有时搅扰百姓,满桂不加惩办。副将申甫所率领的队伍中有很多市民,满桂的部队欺负他们,夜间向他们的驻地射箭惊吓他们,射死了人。御史金声报告上去,崇祯帝也不追究。等祖大寿的军队向东逃跑后,崇祯就加封满桂为武经略,统领所有过来保卫京师的部队,赐给他尚方宝剑,催促他出兵作战。满桂说“敌兵强大,我们援兵不多,不可轻易出去打。”宦官紧催他,满桂迫不得已,只好指挥黑云龙、麻登云、孙祖寿等大将,于十二月十五日(1630年1月28日),起兵营移到离永定门二里左右的地方,树起栅栏,等待后金军。后金军从良乡回师后,第二天拂晓,用精锐骑兵从四面八方挤压过去,官军的将领阻挡不住,被打得大败。满桂和孙祖寿阵亡,黑云龙、麻登云被活捉。崇祯帝听说后,极为伤心,派礼部侍郎对他们进行祭奠,追赠满桂为少师,荫封他的子孙为世袭锦衣佥事,每一代递升三级。朝廷赐予祭葬,让有关部门为他修建祠堂公祭。