能海上师(1886--1967），四川绵竹县人。俗姓龚，名学先，字缉熙。清光绪十二年(公元1886年）腊月二十二日生于绵竹汉旺场。父名常一，母张氏。有姊1人，长师10岁。后迁家于县城，父以小商贩为业，父母旋相继去世。师依姊为生，就读附近私塾，14岁入成都“恒升通”匹头业为学徒。商号主人延塾师课子弟，亦姓龚，喜师颖慧，视如己子，授以经史，师学业日进。清末国家多故，立志从戎，於光绪三十一年(1905年）考入陆军学校速成班，与刘湘、刘文辉等同学。1907年以优异成绩毕业，适四川总督锡良调任云贵总督，旋以营长调云南讲武堂任教官，时川籍学员朱德、杨森皆列门墙。讲武堂结束，法师回川任团长兼川北清乡司令。1914年调北京将军府供职。闲居无事，开始涉猎佛书。1924年在涪陵天宝寺剃度出家。五十年代，法师出任中国佛教协会副会长及全国人民代表大会代表，住锡北京广济寺，朱德委员长常过从存问，畅谈往事，待以师礼，并赠衣致慰。
学习
能海上师供职北京期间曾东渡日本，考察政治及实业。见彼邦佛教盛行，因而对佛教产生兴趣。闻川人张克诚教授在北京大学讲授佛教哲学，阐发极为精辟。试往旁听，大为叹服。所居相距二十余华里，每日早往晚归，闻法心切，不觉疲乏。遂与张教授深相结识。张亦常到法师居处详为解说。法师认真研读释典，如获至宝，始惊叹宇宙人生之奥秘，竟然全在佛法中。从此决心献身佛教事业，以-度生为己任。
1914年能海上师与刘洙源、谢子厚诸居士，发起创设成都佛经流通处，及少城佛学社，社址在少城公园(现成都市人民公园），常延请法师、居士在此讲经说法。法师既参加听讲，有时亦为听众说法。“俱舍”二字，可讲七天，足见其所学渊博，并有解悟。此时法师寄居文殊院，常与人曰“早晚每闻钟声，辙动出家之念”！因商之于姊，姊坚持必待有后方许出家，师不敢违命。1924年，法师三十九岁，生一子，刚满月，乃毅然割爱离家，礼天宝寺住持佛源老法师为剃度师，出家为僧，法名能海，字阔初，旋从新都宝光寺方丈贯一老和尚受具足戒。后其两位夫人亦在爱道堂出家。
能海上师从此深入经藏，探索奥义。闻藏密经典甚富，内地鲜有传译，决心赴藏求法。先后两次入藏，时间长达七年，备极艰苦，毫不退缩。虽然在藏地，仍然坚持茹素，不沾荤腥。戒行之精严，世所罕见。法师在西藏礼康萨仁波切为根本上师，深受器重。於显教主要学《现证庄严论》，於密法主要学《大威德生圆次第》，尽得其传。后康萨上师将其-所用衣钵授予法师，以示付予密法传承。
归国
能海上师学成返回内地，发愿将藏语系佛教，在汉地广为弘传。毕生精力，均倾注在两项-事业上。一是建立道场，广传西藏格鲁派密法。在四川先后创建近慈寺、吉祥寺、云悟寺，慈圣庵和重庆金刚道场，并命弟子清定法师主持其事，对藏密在内地的传播影响甚大。一是从事译述。两次由西藏运回大量藏传佛教典籍，多属汉地所无者。法师在近慈寺创建译经院。“此院宗旨，原系培养精通藏文及各国文字之佛教人才。将汉藏双方互缺之经论，互译刊印；并拟将汉藏之主要典籍，译成各国文字，公诸世界；复将各国有关佛教之论著，译出参考，进行国际学术交流，以期达到‘通圣言而遍寰宇，导世界以趋大同’。(此系法师当年亲撰译经院门联）之宏伟目标”。由法师及其弟子先后译出经典五十余部，刻印显密经论八十余部。
一九四零年，美国总统罗斯福，命美国驻华使馆成都编译处处长Christtion与主任Ellist，持其亲笔签署函，赴成都南郊近慈寺，拜会能海上师，邀请赴美讲学。原函有“敬请驾临我国，宏扬佛法，以济国人道德之贫乏．．．”等语。法师以法务在身，辞谢。并谓“今后有人去”。
能海上师显密圆通，参证确凿。常谓“显是密之显，密是显之密。有则双存，无则并遣。若不知显，则不了密之性相；若不知密，则不知显之作用”。并认为密法若离开显教之基础，即无异於外道。故学人必须有坚实之显教基础，方堪学密。有谓学密者，可不必拘泥於别解脱戒，法师力斥其谬。以密法讲即身成就，速度快，要求高。戒律有亏，直堕地狱。如飞机少一螺钉，危险极大，不比普通车辆故也。
能海上师当日虽德望甚隆，然对各宗大德，礼敬有加。往见虚云和尚时，先在门外三拜，然后入室互礼。见印光法师，亦恭敬赞叹，谈论佛法。至於入藏学密，依止康萨大师时，恭敬承事，一步一趋，每日亲自背水供养，三次礼拜，数年如一日。
能海上师曾邀请贯一老和尚於一九三四年同往朝礼五台，成都居士随行者多人。由重庆乘船经汉口抵太原，次日住宿南台，深夜一点钟左右，法师呼贯一老和尚起床，在南台山脚下虔诚礼拜，约一小时，忽见山脚光明四起，白色光明遍照全山，光触人体，全身有舒适之感。此为贯一老和尚事后对圣培法师所说，并谓“我是老比丘，决不打妄语”，此事川中佛教人士亦多知者。
能海上师生平律已至严，常自书座右铭曰“厚福受享，道德堕落；名誉光荣，我执加等。养生优厚，病难更多；枉道求合，般若无缘”。经常教导弟子们必须发菩提心，行菩萨道。吃苦在先，享乐在后，方不愧佛教徒称号。若悠悠泛泛，私字当头。为人所轻，即是以身谤法。
1967年元旦示寂，世寿八十一，僧腊四十三。荼毗后遗骨葬清凉桥。
1978年3月，五台山佛协于显通寺为师召开追悼大会，国务院宗教事务局及中国佛教协会均派代表参加，并函电致悼，诸山长老及各地信众亦发电遣使，参加追悼会。建塔于善财洞宝塔山麓。时任中国佛教协会会长赵朴初为题塔铭，文曰“承文殊教，振锡清凉，显密双弘，遥遵法王。律履冰洁，智刃金刚，作和平使，为释宗光。五顶巍巍，三峨苍苍，閟塔崇岳，德音无疆。”
