闫侃斋（又名阎知非）新蔡人，红军时期，搞无线电通信的被称为“红军的耳目和神经”。曾任红二方面军通信大队长的闫侃斋原名闫乃谔，出身于新蔡城西八里闫瓦房村一个地主家庭，9岁时全家搬到县城居住。他自幼好学，人很聪明，在开封高中毕业时本来被保送上南开大学，因袁瑛破城时家里遭洗劫，只好转报衣、食、住都免费的开封无线电技术学校。毕业后，他在冯玉祥的总司令部当报务员，亲手拍发了冯玉祥反蒋通电。后来，冯玉祥失败，他的部队被编为二十六路军。二十六路军在宁都起义时，闫侃斋参加了红军。这次的起义通电，也是闫侃斋亲手拍发的。
闫侃斋参加红军后，取陶渊明“觉今是而昨非”之意，将自己的名字改为闫知非。他先后在中华苏维埃0、湘赣苏区、红六军团、红二方面军负责无线电通信工作，是红军无线电通信的奠基人之一。他培养出的学员，大多成为我军通信和情报工作的领导骨干，其中有10多人在1955年被授予少将军衔。后来，他从陕北请假回乡探亲时抗战爆发，与部队失去了联系，留在家乡以行医作掩护，到有电台的地方为地下党搜集新闻材料。直到1979年，他才与江文、肖克等老战友、老-恢复了联系，并把蔡会文政委（烈士）、任弼时政委赠送给他的怀表、钢笔捐献给了军事博物馆，还为撰写通信兵史提供了很多材料。他的事迹，已被载入军史和许多战友的回忆录中。