杨天培，字孟瞻，号西岩。百侯人。漱弓从子也。生四岁而孤。自少颖异，过目成诵。及长，博极群书，为文章诗赋，卓然名家。举乾隆九年(甲子，1744）乡试。十三年(戊辰，1748）成进士。谒选除贵州龙泉县知县。龙泉为石阡属邑，与思南、平越界。羊犷杂处，土风兼具楚蜀。天培悉心抚治，不敢以殊俗相轻。时有嘓噜子张相成纠党剽劫，强捍难驭，策擒之，邑人感德。二十四年(己卯，1759）分校黔省乡闱，所得皆知名士。
性淡泊，吟咏外无他嗜好。公余焚香独坐一室，声色玩好、荣膴利禄举无足以撄其心。己不肯委婉以事上官，且苦其束缚，遂自请改教归里。时奉母就养，归时几不能成行。其母命载思南石数片盈箧以压归舟。至家，郡当局聘主龙湖书院，寻补惠州府学教授。至任修文庙，教乐舞，养士作人，彬彬有苏湖风。己工于诗。宦迹所至，喜游名山水，以寄其兴。在都与名公卿赋诗往来无虚日。礼部侍郎程景伊称其诗本诸性情，不事雕饰，有唐宋人规模。尝为其母张孺人征孀守诗，题赠者百余人，一时称盛。著有《西岩文稿诗钞》行世。卒年五十有二。