萧诚(生卒年不详),兰陵(今山东苍山县兰陵镇)人。他是唐代著名的书法家;同时,他还是一个善于制造斑纹纸的专家。
萧诚是南朝萧梁的后裔,并受其祖上的影响。萧诚起家奉礼郎,官至右司员外郎,是一个品级不太大的京官。在为官期间,萧诚颇有声望。
萧诚多才多艺,擅文墨,而且是一个很认真的封建文人。他所为词翰,十分讲究,一丝不苟,善于推敲,思慧敏捷,是一个比较全面的艺术人才。在书法艺术方面,造诣尤深。唐朝立国后,从唐太宗李世民到各文武大臣,十分重视书法艺术。李世民亲为《晋书》撰写《王羲之传论》,以至使书法艺术在唐代再次兴旺发展,代代相因。唐玄宗开元初年,人们崇尚前代名臣褚遂良等人的书法艺术,在这些人之中,萧诚由于临摹褚遂良并有所发展,因此,他的书法艺术最受推崇。为了书写的方便、美观,他十分重视书法艺术的实用价值和审美价值。他善于制造斑纹纸,用来书写。这种纸,原料用西山野麻及虢川土谷,五色光华,殊胜一时。当时,有名的书法家李邕,并不重视他的才华,他为了打动李邕,引起李邕的重视,就亲手制造了一幅作品,使出他的作假手段,特地使纸色发暗,以此仿制前人的作品,书写后,又经过技术处理,然后,拿给李邕看,并说是王羲之的墨宝,问他的观感如何?李邕看后,玩赏不悟,把萧诚作假的伪品当作真品,大加赞扬,以致让萧诚骗过了这位书法大家。这时,萧诚才告诉他是自己所为。李邕听了,深为叹服,再也不轻视他了。萧诚所书写的太原题名,也名重一时。在当时,还没有人能够超过他的,可见他的书法艺术造诣之深。在当时可算作第一流的书法艺术家。
关于萧诚的人品和书品,《金石录》、《海岳名言》、《零陵总记》、《文苑英华》等文献资料中,均有记述,并作了中肯的评价。
对于萧诚的书法艺术,历来评价很高。-窦暨认为,萧诚“名成子薛。安西变体,光润愉悦。”(《法书要录》)说他的书法作品既有独创造,又润华光泽。可见,窦暨是很喜欢萧诚的作品的。《六一题跋》说“诚以书知名当时,今碑刻传于世者颇少,余集录所得,才数本尔,以余之博采,而得者止此,故知其不多也。”可见,萧诚的作品,虽然属于上乘之作,早在宋代,就存世不多了。当然,萧诚的作品也并非全是上乘之作,有些作品也并不很好,而且,有些作品笔墨也多有所不同,疑模刻之时有工拙,但他的总的风格却是可以看得出来的。在萧诚的作品中,只有《裴大智碑》以及《独孤册碑》,字体相同而且最好,代表了他的书风,反映了他艺术造诣的精深。《独孤册碑》在襄阳,从唐代就没有保存好,十分可惜!其他作品,更是少见了。
萧诚之弟萧谅,也是唐代有名的书法家。陈思《书小史》评价萧诚、萧谅兄弟二人的作品说“诚真谅草。”可见,萧谅以草书见长。这是在比较了他兄弟二人的短长之后提出的见解,其中,也包括了他们各自的艺术特点。
萧诚作为唐代一名重要的书法艺术家,为我们留下的作品虽然不多,但他严肃认真的书风,却值得我们珍视,为后学者树立了楷模。