窦宪(?～92年)，字伯度，东汉大臣，扶风平陵(今陕西咸阳西北)人。曾祖父窦融是东汉王朝的开国元勋，祖父窦穆曾做过城门校尉，后因贿赂罪死在平陵狱中，父亲窦勋受株连也死在洛阳狱中。
建初二年(77)，窦宪因妹妹被汉章帝立为皇后自己才步入仕途，担任了侍中、虎贲中郎将，与弟弟黄门侍郎窦笃同在皇帝身边供职。他不断接受赏赐，结交朋友食客，权势日张，连亲王、公主以及外戚阴氏、马氏都对他怀有畏惧之心，不敢冒犯。他曾用象征性的价钱，强行购买汉明帝女儿沁水公主的庄园，公主不敢拒绝。有一次汉章帝路过庄园，询问此事，窦宪暗中喝阻左右，不要他们对皇帝讲真话。过了些日子，章帝了解了事实-，将窦宪痛斥了一顿，说他这样做跟赵高指鹿为马没有什么两样，连公主的东西都敢强夺，小民百姓还能活吗?又威胁说“朝廷抛弃你窦宪就如同抛弃了一只小鸡，或是一只腐烂了的臭老鼠一样!”窦宪大为恐惧，其妹窦皇后也连忙改穿上妃嫔的衣服向章帝求情。章帝虽然饶了他，但再也不让他担任重要职务。
章和二年(88)，汉章帝病死。梁贵人所生的儿子刘肇继位，是为和帝，年仅10岁。窦宪之妹窦太后临朝执政，窦宪则以侍中的身份入宫主持机要，出宫传达诏令。其弟窦笃、窦景、窦瑰皆居要职。他举荐了一个和事佬邓彪担任太傅，自己每有所奏，都让邓彪先对太后说。他蛮横、暴躁，细小的怨恨都要报复。先前，韩纡曾主审过他父亲的案子，他便使人杀死韩的儿子，用人头祭奠父亲。都乡侯刘畅来京参加章帝葬礼，为窦太后所赏识，多次召见，引起窦宪忌恨。他担心刘畅日后会分割自己的权力，于是派人将刘畅暗杀。案发后他又嫁祸给刘畅的弟弟-，将-逮捕并在临淄开庭审问。不久，-大白，窦太后怒不可遏，将窦宪禁闭在宫中。
窦宪担心自己会被处死，要求出击北匈奴以赎死罪。正好此时南匈奴单于(早已臣服中国)请求朝廷派兵讨伐北匈奴。次年六月，朝廷任命窦宪为车骑将军，以执金吾耿秉为副，率军出鸡鹿塞(今内蒙古磴口西北)。度辽将军邓鸿和南匈奴单于也分别出固阳塞和满夷谷。三路大军预期在涿邪山(今蒙古国古尔班察汗山)会师。窦宪命令阎盘、耿夔、耿潭率领精骑一万多人在稽落山(今蒙古国达兰扎达加德西北)大破北匈奴军队，其单于败走。汉军一路追击，抵达私渠比鞮海(今蒙古国邦察干泊)，共斩杀名王以下一万三千多人，俘获牲畜一百多万只。北匈奴的81个小酋长或小王纷纷率部投降，共计二十多万人。窦宪率军出塞3000里，一路征战，到达燕然山(今蒙古国杭爱山脉)，命令中护军班固刻立石碑，记载这次大捷，宣扬国威。班师回国行至五原(今内蒙古包头市西)，朝廷派使者持节来到军中，拜窦宪为大将军(从窦宪始，大将军位在三公之上)，封“武阳侯”。窦宪辞去侯爵不受，回京后又封“冠军侯”，他仍不接受。
永元二年(90)七月，窦宪领兵进驻凉州(故治在今甘肃张家川)，准备再次打击北匈奴。次年二月出居延塞(今甘肃额济纳旗东南)，进击金微山(阿尔泰山)，包围了北单于统率的匈奴军队，大破之，俘虏了北匈奴的皇太后(阏氏)，斩名王以下5000人。北单于仓皇逃走。汉军出塞五千余里追杀北匈奴军队。
窦宪平定了北匈奴，威名大振。他的三个弟弟也因此封侯。他交结耿夔、任尚、邓叠、班固等人，结党营私，横征暴敛，权倾朝野，炙手可热。朝中如有谁敢和他做对，他就设法除掉准；地方上的官员大都是窦氏推荐的人来做。宦官郑众给汉和帝出主意，要一举除掉窦氏。永元四年(92)四月，和帝召窦宪回京。六月二十三日，下令关闭城门，逮捕窦党郭举、邓叠等人，下狱处死。又派人收缴窦宪的大将军印信，改封为“冠军侯”。接着，遣窦宪及他的三个弟弟到各自的封国去，然后迫令窦宪、窦笃、窦景 。
