沈宝善，字石楼，福建诏安人。清嘉庆年间举人，嘉庆十二年（1807年）十二月任新会知县。性格宽厚，衣食朴素，能操新会乡音，与士民交谈情意蔼然。在任严于治吏，凡奉公出差者，则将其工作记录在案。嘉庆十三年（1808年）将离任之际，逢张保犯境，身佩双剑，乘竹桥奔视村堡，组织村民筑炮台、垒木栅抗御。亲到崖门侦察敌情，险为张保俘获。翌年二月，张保乘潮沿滘口入犯，督士卒抵抗于西墪，战斗甚为激烈。为安全计，部属劝其少退，宝善却厉声疾呼“城内外生灵数万，系吾一人，少却，大事去矣！”士兵大受鼓舞，奋力进击，张保无奈离去。其在外海一带组织御敌更为着力，受外海人塑像敬祀。四月，张百龄督两广，乡绅挽留继任。复仕后，清除积弊，政声远播。嘉庆十六年（1811年）解任。离别之日，外海、天河士民携酒送行络绎不绝。逢泣下者，宝善亦潸然挥涕；遇敬酒皆饮少许，直至酩酊不能步行而扶归。