僧佑（445～518）齐梁时代高僧，律学大师,佛教史学家。俗姓俞,祖籍彭城下邳（今江苏雎宁西北）,世居建业（今江苏南京）。幼年时代,他随同父母到建初寺进香,对寺中的陈设和环境,颇感兴趣,即不愿回家。父母怜其志,许其留在寺中,皈依僧范道人。年十四,家人暗中为他择女订婚,他得知后,即逃往定林寺,从法达法师出家。年二十,受具足戒,从当时律学名匠法颖研究戒学。梁《高僧传》说他“竭思钻求,无懈昏晓，遂大精律部，有励先哲”。他的授业师法颖圆寂后,他亦成为律学名家，常应齐竟陵文宣王萧子良之请讲律，听众踊跃,多至七八百人。齐永明中（483～493）,他被朝廷派往三吴试简（考试）僧众，宣讲《十诵律》,收受供养丰厚,但他将这些财物，用之于修缮定林、建初诸寺,或举行“无遮大会”广行布施，或建立经藏、搜校卷轴。他名声远扬，受到朝野敬重。朝中凡有关僧事，均请他参与审决。晚年，他患脚疾,行走不便，梁武帝萧衍特许他乘舆进入内殿，为宫内诸人说法或授戒。梁天监十七年（518）于建初寺圆寂，终年七十四岁，葬于钟山定林寺旧墓.僧佑是南朝的高僧,历齐、梁两代,名重当时，受到皇室的敬重，他的缁素门徒有智藏、慧廓、宝唱、明彻、临川王萧宏、南平王萧伟、刘勰等一万一千余人，其中刘勰是中国文学史上著名的文学理论批评家。他一生做了两件大事，即弘传《十诵律》和编写佛教文史传记资料。僧佑著述仅存的三部书中，在佛教史上影响最大用途最广的是《出三藏记集》和《弘明集》二书。前者是中国佛教史上最古老的综合性的经录和文献汇集，后者则是一部佛教历史文献汇编，历史价值极高。
僧佑还是一位造像工艺设计师。梁《高僧传》说“佑为性巧思，能目准心计，及匠人依标，尺寸无爽”。光宅寺的大铜佛、摄山的大佛像和剡县的石佛（即新昌石城弥勒大佛）等,都由他设计和监造。
僧佑为新昌大佛寺石弥勒像建造者，也是传说中三圣胜迹中的第三圣。是他继承完成前二圣（僧护、僧淑）未竟之业。在佛教史籍中，关于僧佑主持建造剡县石佛的经过有一段神话般的描写剡县石佛的雕造，自北齐建武中至梁天监六年，“资力莫由，未获成遂”。后来始丰（今天台）令陆咸任满回家乡，途径新昌，夜宿剡溪，遭遇-，陆咸因惊恐未敢入睡，后在似睡非睡中，忽然梦见三道人来告，说你自己识信坚正，自然安稳，但建安王腿疾未愈，如果能将剡县僧护所造石像全部完工，其腿疾必愈。所言非虚，请你转告建安王。陆咸还都后一年，忘了此梦，后出门遇见一道人，问他去年剡溪所嘱建安王事还记得吗？陆咸答曰不记得了，道人说，你再想想吧！说完就不见了，他想去追赶，这才想起这个道人在梦中见过，他不敢耽误，立即报告建安王萧伟，建安王即命僧佑律师专任剡县大佛建造事宜。僧佑一到这里，见剡县石佛体格雄壮，但失在浮浅，乃“铲入五丈，更施顶髻……坐躯高五丈，立形十丈，龛前架三层台，又造门阁殿堂，并立众基业，以充供养，”从天监十二年(513)始至十五年春完成，历时三年，也就是说，剡县石佛是在僧佑接手三年后完成。
以目测心计，遥控指挥而建造的石城弥勒像，在当时就以其鸿姿巨相，艺术造诣高超被誉为“不世之宝，无等之业”，成为佛像艺术中的宝贵遗产，如今，它更成为僧佑佛像艺术的经典之作，也是这位高僧唯一留存于世的佛像艺术品中的硕果，弥足珍贵。
