区玉(1868~1943),字绍恺,广东省番禺县鹿步司横沙堡双岗村(今黄埔区大沙镇双沙村)人。1868年农历四月二十六日出生于双岗村一个贫苦农民家庭,只读过2年私塾。光绪十年,区玉跟姨父到香港谋生,在外国轮船上当徒工。起初,他在日本“青身皇后”轮当学徒,航行到过日本、美国、英国、法国以及东南亚等大埠。区玉虚心勤奋,努力学艺,能操英、法、日、马来西亚等国语言,并掌握精湛娴熟的西菜烹饪技术,成为一个颇有名气的西餐厨师。有一年,他随船至伦敦,适逢英王加冕大典,停泊在港口所有轮船的西式厨师,都要向英王献上一个精美蛋糕作为贺礼。区玉精心制作的蛋糕极受英国王室赏识,竟获典金100英镑,由此名传一时。区玉为人忠厚老实,当时同船的华人船员们都对他非常敬重。
兴中会领导的广州起义失败后,孙中山为躲避朝廷的破孩,逃亡海外,向海外侨胞宣传革命,并向侨胞募款支援革命。因朝廷内外勾结,孙中山的处境十分危险,随时都有被捕的可能。他幸遇区玉,异国逢乡里,倍感亲切。在轮船上,区玉团结船员冒着生命危险保护孙中山。同时,还利用外轮航行的方便协助孙中山运送0弹药。1905年,孙中山成立同盟会,区玉也参加。在孙中山的启发指导下,区玉在轮船上团结华人,并组织船上船员成立联义社,以支持国内革命工作。辛亥革命成功后,孙中山返国与区玉暂别,区玉仍留外轮航海。
1918年,区玉回到祖国,结束他34年的航海生涯,随孙中山到上海寓所,为孙中山、宋庆龄夫妇的专职厨师,细致料理孙中山夫妇的饮食。
1922年,孙中山亲赴韶关前线督师北伐,区玉随其北上。同年6月,陈炯明叛变,炮轰-。区玉偕侄儿区恺洪(孙中山侍从),帮助宋庆龄化装成民妇,连夜逃出广州,绕道到黄埔长洲河面上的永丰舰与孙中山会合。
1924年3月,孙中山偕夫人宋庆龄到南海神庙游览,区玉同行。区玉邀请孙中山顺道到双岗村自己的祖屋歇息,孙中山与宋庆龄应允。双岗村群众得知孙中山和宋庆龄到来,争相拥出家门一睹孙中山夫妇仪容。区玉的妻子为人机灵,待孙中山和宋庆龄在家中厅堂坐定,寒暄过后连忙拿出文房四宝,请孙中山留下真迹作留念。孙中山很少给人留条幅,这次却破例为区玉妻写下“博爱”二字。
在座的父老看见孙中山写条幅,想起村头新建的更楼还未有字匾,就请孙中山为更楼题匾。这回孙中山犹豫了。他说“国民革命成功与否还不知道,今天我为乡亲父老写下村匾,他日成功了,村上百姓当然光彩。若果失败,我孙某人就连累众乡亲了。现在众父老请我题匾,如果不题,大家会扫兴,不如来个两全其美的办法,村匾就由我的秘书李烈钧来写吧!”李烈钧问过双岗村的村源,知道区氏古属平阳郡,就写下了“平阳”两个字,后来村民们就把这两个字凿在麻石上,砌在更楼,这块“平阳”石匾就成了双岗村的村匾了。
1924年,孙中山离粤北上进京与段祺瑞和谈,临行前,嘱粤汉铁路局长李仙根安排区玉到铁路局工务科工作。后因李仙根离开铁路局,陈耀祖接任,不知就里,把区玉调到火车上当稽查,区玉年老体弱,亦任劳任怨跋涉于火车上。后来在汉口遇上孙科,孙科见区玉工作辛苦,到广州后,就责令陈耀祖把区玉再调回铁路局工务科工作。
1931年10月,广州市兴建中山纪念堂,当局任命区玉兼任监工。纪念堂建成后,区玉为纪念堂的管理员。
抗日战争时期,广州沦陷,区玉全家生活困难,举家逃难到佛山,又遭匪劫,颠沛流离,辗转回乡。当时,区玉已年迈体弱,妻弱子幼,在家乡受穷困煎熬,重病失医,于1943年农历正月二十二日病逝于双岗村,享年75岁。