马融(79～166年)，字季长，东汉著名经学家，扶风茂陵(今陕西兴平东北)人。其父马严做过将作大匠，负责修建宗庙宫室陵园等工程。
马融年轻时曾向当时学者挚恂学习儒家经典，并娶其女为妻。永初二年(108)，大将军邓骘慕名召他为舍人(亲近随从)，他自视清高，不愿趋炎附势，毅然离开京城到凉州的武都、汉阳游历，中途饥困交加，又不得不回到京都做了邓骘的舍人。两年后，他担任了校书郎，到皇家藏书的东观典校书籍。当时，班固的《汉书》开始流传，他又跟班固的妹妹班昭学习《汉书》。
汉安帝初年，邓太后及邓骘兄弟把持朝政，他们的追随者鼓吹修文偃武，一味-。马融认为“文武之道，圣贤不坠，五才之用，无或可废。”【注见《后汉书·马融传》】便于元初二年（115）写了《广成颂》讽谏汉安帝，请求安帝巡幸广成苑(在今河南临汝)，讲武校猎，以表示重视武力。然而，这篇颂辞却得罪了邓太后，致使他在东观校书十年，一直得不到提拔。后来，他趁侄子亡故，辞职回到故乡。邓太后下令将他“禁锢”起来，不准再给他任何官职。
邓太后死后，汉安帝让马融恢复旧职，不久又让他出任河间王(治在今河北献县东南)刘开的长史。延光三年(124)汉安帝巡幸泰山。马融献上-的《东巡颂》，讨得安帝欢心，被提拔为郎中。以后做过郡功曹、议郎、武都(治在今甘肃成县)太守等职。
汉桓帝上台前后，以“跋扈将军”梁冀为首的外戚集团与李固为代表的朝臣们发生了一次激烈的斗争。马融趋附梁冀，为之代草诬陷李固的奏疏。李固被害前夕，大将军长史吴祐斥责马融说“李公之罪，成于卿手。李公即诛，卿何面目见天下之人乎?”【注见《后汉书·马融传》】此后，马融还写了一篇吹捧梁冀的《西第颂》，颇为正直人所羞。汉桓帝时，马融曾做过南郡(治在今湖北江陵)太守。后来因事得罪了梁冀，梁冀指使人向皇帝报告马融做官贪婪昏庸，结果他被免职，剃去头发(髡刑)，流放到朔方(郡治临戎，在今内蒙古蹬口北)受苦。他 未死，被皇帝赦免，回京后又担任议郎之职，仍在东观著述。后因病去官，死于家中，终年88岁。
马融一生最大的成就在于他对古文经学的倡导和研究。他先后注释了《诗》、《易》、《尚书》、《仪礼》、《周礼》、《礼记》、《论语》、《孝经》等儒家经籍，撰写了对于《春秋》三传加以比较研究的《三传异同说》。其次，他还注释了《老子》、《淮南子》、《离骚》、《列女传》等书籍。在注释过程中，通过辨认解释先秦文字，建立比较系统完整的训诂方法。在此期间，他培养了数千名学生，其中卢植和郑玄就是他的得意门生。另外，马融还有不少著述，包括赋、颂、碑、诔、书、记、表、奏、七言、琴歌、对策等各种文体，共21篇。他善弹琴，好吹笛，在音乐方面造诣很高。他写的《长笛赋》是描写音乐的著名作品，被南朝萧统收入《昭明文选》，后人广为传诵。可惜他的其它著述大都佚散，明代人张溥辑有《马季长集》传世。
