马功臣(1907年~1942年)名世勋,濮县马路口村(今属范县)人。自幼勤奋好学,1930年考入濮县师范。九一八事变后,他积极参加学校组织的反帝大同盟、读书会等抗日群众组织和-,阅读马克思列宁著作和鲁迅等左翼作家作品,追求进步。1933年,他经中共地下党员管守律介绍加入中国共产党。
1934年夏,马功臣于乡师毕业,回濮县任小学教师,继续从事党的秘密活动。同年,他和张成一、王鹏程等人,联合发起成立小学教员联合会。联合会定期开会,讨论教育界的问题,间或议论政局。当时,濮县教育科每年扣发教师几个月的薪金,引起广大教师强烈不满。马功臣因势利导,发动要求补薪的斗争。张成一、马功臣等人带领教师一起冲进县教育科,把县督学皮定同痛打一顿,赶跑教育科科长董锡章,取得了补薪斗争的胜利。
1935年,中共地方党组织领导濮县人民开展"分粮吃大户"和夺取恶霸地主0弹药的斗争。马功臣带领小学教员联合会的先进分子和刘晏春、刘培臣等人领导的游击队一起,在冬天的一个夜晚,缴获了木靳庄恶霸地主、国民党濮县二区区长赵振刚家的粮食、被服和0弹药。1936年春,马功臣任中共濮县县委书记,后又任中共鲁西特委组织部长。同年底,濮县国民党政府招募地方工作人员,马功臣根据组织决定参加考试,担任高堤口乡乡长。利用乡长的合法身份,发动群众拆除庙宇、推倒神像,组织群众抗捐抗税、抗粮抗款。
1938年4月,濮县抗日游击队编入东进纵队第四支队,马功臣任四支队-科科长,随军到了冀南。5月被派到邯郸县发展敌占区的抗日武装。马功臣发动贫苦农民,也争取有抗日倾向的士绅名流,团结他们抗日。6月初,邯郸县建立抗日大队,马功臣任大队长。7月1日,邯郸成立抗日民主政府,马功臣任县长。各区相继建立武装小分队和抗日宣传队。10月下旬,县政府和县大队遭到日军突然袭击,伤亡很重。马功臣把队伍拉到靠近邯郸边境的永南、肥西地区,坚持抗日游击战和除奸除霸斗争。1939年春,邯郸县大队决定攻打河沙镇。经过周密侦察部署,马功臣率县大队深夜急行军15公里,将敌人包围,活捉敌人哨兵,诱敌放下吊桥,战士们一拥而进,一枪未发,将伪军全部俘虏。1941年2月,邯郸县大队为了配合解放区的反"扫荡",决定攻打黄粱梦。黄粱梦位于邯郸城北10公里的铁路西侧,是邯郸的北大门,日伪力量较强。县大队副大队长弓少峰通过乡亲关系,对部分伪军做了策反工作,作为内应。25日夜,部队急行军25公里,直奔黄粱梦。当夜12点,在起义伪军的接应下,县大队直捣日军炮楼,消灭了日军,其他伪军全部缴械投降,仅15分钟就结束战斗。为此,冀南行署通令嘉奖马功臣为"模范县长"。后,马功臣调永年县任县长。
1942年4月,马功臣转任永肥县县长。12月25日,县政府和县大队被敌人包围,马功臣组织部队分路突围。他率县政府和一个中队奔向李凹村,跳入通李寨的一条路沟,又遇大股敌人堵截,折回李凹村路沟。不料敌人先占据了村东庙宇,将马功臣等人-在路沟内,遭到敌人前后夹击。战士们打退了敌人一次又一次的进攻。县大队伤亡很大,十几个战士相继牺牲。马功臣身中数弹,倒在地上又爬起来,继续指挥战斗。一面掩护战士们突围,一面镇定自若地撕毁带在身边的文件。当警卫员要背他突围时,马功臣大声说"不要管我,你们冲出去!"马功臣深知自己伤势太重,不能突围,又不愿被敌人俘去,就将最后一颗子弹射进自己的胸膛,时年35岁。
马功臣牺牲后,中共永肥县委和县抗日民主政府为了纪念他,把永肥县改名为"功臣县"。