吕著明，字晦斋，号昧翁，别号西篱，今莱高洁温厚的品行，卓见渊博的学识，深受世人所敬。潘太史绍烈公在《处士吕晦斋先生传》中赞道“故世之人无论贤不肖，闻其名而慕，视其颜色钦且服，领其言论风旨，如置身三岛十洲，而龌龊之气，不觉自清。”实不为过。
弟兄们分开过后，因他不善农桑，家甚贫穷。但他安贫乐道，未尝有丝毫忧色。虽仅有几间茅屋遮蔽风雨，但家中的院子里，却摆满了奇花异石，遍植修竹古木，吕著明吟啸其中，望之者均以为他是神仙中人。他性情柔和，善解人意，其妻常因生计而暴声厉色，他也不与之辩，权当未尝听见。
吕著明喜静处，不甚与人款接，平生好结交隐士才人。据说，他与潘绍烈之父是莫逆之交，与张墨宾、潘衍舒、潘云会等老先生也是好朋友。他讨厌官场，从不涉足。对显贵者来访或求字画，他连门也不开。据传，相隔百里之遥的一周姓豪绅，久慕其书画，遂遣一家丁携重金欲求之。其家丁找到吕著明说明来意后，即献上所携银两。那笔不菲的银两，的确可以改变家中的穷困境况，但吕著明却不为所动，连正眼瞧一下都没有，用手推向一边，对来人说道“请赶快收起来，你怎么拿来的再怎么拿回去！回去告诉你家老爷，我吕著明不是卖字画的，多少钱我也不卖！我的字画只给穷苦兄弟们补壁，从来不附贵去登大雅之堂！”说完，一个人走进里间房屋，将来人晾在了一旁。这件事传得很远，也传得很久。清高如此，让那些达官贵人们望而却步。
吕著明晚年精通医理，尤擅长疑难杂症的疗治。而且医德高尚，且不管酷暑还是严冬，不管白天还是黑夜，随叫随到。因其声名远播，连泰安、章丘、颜神（博山）等地的病人都慕名前来求治，故有“活神仙”之雅号。73岁那年，一代奇人吕著明无疾而终。
吕著明的书画传世作品，多散于其后世族人中。主要有《吕著明雨竹图》、《吕著明晴竹图》、《吕著明风竹图》、《吕著明山水画》、《吕著明行草两幅》。