黄天栋，字抡秀，文峰乡长举村人。
黄天栋自幼生性倔强，爱抱不平，且喜爱棍棒，勤练武术。他成长后身材魁梧，英俊威武，体力超群，武术出众，青年时代，弃农从戎。
清初，朱明率兵盘踞崖石寨，危害附近百姓。黄天栋夜率壮士，火烧军营，朱部从梦中惊醒，见火光冲天，慌乱弃寨而逃，天栋领兵追杀朱兵无数，幸存者走投无路，全部投降。
黄天栋袭寨得胜，立了战功，授广东水师营副将，晋总兵，升镇守江南京口等地方左都督大将军。以后，又屡建战功，赐正一品荣禄大夫。
黄天栋年迈时，身患背痈，死于粤。其家人运柩回乡。其妻董氏带回天栋穿用过的袍甲和战马、象笏、制朝板等物，制朝板上刻有“正一品荣禄大夫”字样。