洪剑雄，原名善效，笔名祥文。海南澄迈县金江镇博潭村人。1899年出生，父亲是个小工商业者，在海口合股开设泰安客栈。剑雄有兄姊妹五人，他排行老大。1915年小学毕业后，在伯父的资助下，曾到马来亚(今属新加坡)学习英语。1917年回国后考入琼崖中学(今琼台师范高等专科学校)。
1919年5月，五四运动的消息传到琼崖，洪剑雄积极投身反帝-，在、杨善集的领导下，奔走呼告，组织同学上街--，支持北京大学学生的爱国行动。5月18日，琼崖中学、琼山县立中学等七所学校的学生代表，在琼崖中学召开大会，成立琼崖十三属学生联合会，洪剑雄是积极的参加者和支持者。6月以后，琼崖青年运动进入了-阶段。洪剑雄积极参与了这一活动。他积极协助宣传队长杨善集创办《琼声周报》，与徐成章、冯平等创办《新琼岛报》，及时报道琼崖各地的运动情况以及全国各地消息。洪剑雄在积极学习马克思主义的同时，利用暑假深入到各县市镇，指导青年学生设立书报阅览社、平民学校，帮助青年们学习进步书刊，宣传新文化运动的意义。他还回乡发动吴锡抚、吴俊坤等人在金江镇开设“南华书店”，以摆卖古籍为名推销《共产党宣言》、《共产主义》、《向导》、《每周评论》等进步书刊和宣传册，传播马克思主义及俄国十月革命的经验。
1921年，洪剑雄考入国立广东高等师范学校中文科，1923年，参加中国国民党并任广东高等师范学校党团执行委员，同年，被选为改组后的广州市学生联合会执行委员。与此同时，洪剑雄还和同乡徐成章、杨善集等一起，联络20多名琼崖革命青年，成立“琼崖革命青年同志会”，发起组织新琼崖评论社，创办《新琼崖评论》半月刊，杨善集为该刊书记主任，洪剑雄为主任。该刊自1924年1月1日创刊到1925年5月，共出版了30期，洪剑雄主编了18期，并先后为该刊撰写了33篇署名文章，努力宣传马克思主义和国民革命运动，对琼崖的革命运动产生了积极影响。
1924年初，洪剑雄由谭平山介绍加入中国共产党。同年春，从广东高等师范学校毕业后，受中共党组织的委派，入广州中德学校补习德文，准备赴德留学。但在他补习期满整装待发之际，正值黄埔军校创办，洪剑雄毅然投笔从戎，考取黄埔军校第一期，同年5月，编入学生队第二中队学习。在军校期间，不仅积极完成军校各项学习任务，而且还抽时间为《新琼崖评论》及《新学生》等刊物撰写文章，宣传共产党的主张。同年12月毕业时，被廖仲恺、周恩来看中，指名留校在黄埔军校政治部工作，曾任军校《士兵之友》壁报，被周恩来誉为“国民革命军中壁报之能手”。
1925年1月，洪剑雄随国民革命军参加第一次东征，在周恩来领导下的东征军总政治部做宣传工作，军中壁报，起草传单标语，并向东征沿途群众进行政治宣传。东征军攻克潮梅后，被委派为东征军总政治部驻梅州特派员，负责组建中国国民党梅县党部。在此期间，他深入工农和学生中，开展革命宣传。并与李之龙多次去梅县、东山等地中学演讲，为在梅县组织革命统一战线，迎接梅县国民革命运动的新0打下了基础。6月，党军和黄埔军校分立，洪剑雄被调回省城，任党军司令部政治部组织科长，代表政治部参加国民会议促成会运动。6月23日，他参加广州各界--。沙基惨案中，黄埔军校、党军及其他革命群众当场被打死52人，重伤170余人。黄埔军校党军营长曹石泉等20余人惨遭帝国主义杀害。洪剑雄在悲痛之余，肩负起《沙基-中党立军校之死难者》纪念册的工作，并撰写了《沙基-中党立军校死难者》和《曹石泉同志的传略》等文章。他在文章中号召“我们被压迫的民族若不愿意再处在帝国主义铁蹄下呻吟辗转以至于死，惟有鼓着‘物极必反’的勇气，与帝国主义搏个死活，做壮烈的牺牲，为后死者杀开条血路。”文章还表示要继承烈士遗志，学习曹石泉同志高尚的人格和奋斗的精神，为无产阶级而奋斗到底。
1925年7月1日，广州国民政府成立，国民革命军各军相继成立。9月，经周恩来提议，派了许多共产党员到国民革命军中加强政治工作。洪剑雄被派到国民革命军第四军政治部任秘书，在该军驻防南路时，洪剑雄系政治部留驻肇庆办事处主任，积极支持西江等地工农运动。10月初第二次东征时，洪剑雄随第四军出发，兼任东征军第二纵队宣传总队长。同年11月，东征军胜利班师广州，洪剑雄旋即被委任国民革命军第一军第十四师政治部主任，赴汕头就职。
1926年3月，第十四师移驻梅县执行剿匪任务，洪剑雄随师留守梅县，代行国民革命军第十四师-表(相当于后来的政治委员)。在指挥部队到兴宁一带剿匪的同时，洪剑雄又在梅县各地广泛开展群众运动，大力协助东江行政委员周恩来进行巩固政权等工作。当时，第二次东征虽然胜利结束了，但是陈炯明残匪仍在东江山区为非作歹，扰乱治安，给东江人民政权造成威胁。国民革命军第十四师进驻梅县期间，洪剑雄于4月间曾奉命率领第一军慰劳队赴兴宁前方慰劳全体将士，旋即又在梅县召开追悼第十四师殉难烈士大会，大大鼓舞了前方士气。
洪剑雄在梅县工作期间，还联系“梅县革命青年团”等革命团体，对该团体负责人陈启昌、李仁华等进行培养教育，并与他们商讨在群众中进一步开展革命活动问题。正在此时，中共广东区委派共产党员张维到梅县活动，剑雄便召集他们一起开会，吸收陈启昌、李仁华加入中国共产党，即时宣布成立中共梅县特别支部。张维为书记，陈启昌为组织委员，李仁华为宣传委员。在特别支部的领导下，梅县地区工、农、青、妇群众运动蓬勃发展，党团组织不断壮大，梅县各地都先后建立了党团组织及工会、妇女解放协会等群众团体，甚至兴宁、五华、蕉岭、平远、江西省的寻乌、福建省的武平等地，也均由梅县特别支部派人进行活动，并先后建立了党团支部，为梅县地区的革命发展立下了卓越功勋。同年7月，国民革命军出师北伐，洪剑雄被邓演达、郭沫若看中，调任国民革命军总政治部宣传科长兼总政治部北伐战时宣传队队长。同月19日，率领宣传队员及政治部工作人员100多人开往湖南前线。随军到达郴州时染上霍乱病，病情严重。7月29日，总政治部主任邓演达抵达郴州，决定将洪剑雄送入医院治疗，但为时已晚，经医治无效，8月3日不幸逝世。洪剑雄是北伐军中最杰出的政治工作者之一，其事迹被编入《民国人物大辞典》，列为黄埔300名将领之一。
