龚宝铨,1902年(光绪二十八年)留学日本,先后在清华、振武两校读书。心忧国患日深,立志推翻清朝。
1903年(光绪二十九年)为反对俄国吞并我国东北的阴谋,在东京与黄兴、陶成章、钮永建、杨笃生等成立拒俄义勇队,后改组为军国民教育会。1904年(光绪三十年)回国,热心暗杀活动,在上海发起组织暗杀团,在上海与蔡元培、陶成章等创立光复会,为光复会的重要领导人之一,还先后介绍章太炎、徐锡麟等人入会。1905年(光绪三十一年)参加同盟会。为掩护革命活动,徐锡麟与陶成章、龚宝铨密商,通过捐官取得清政府同知官职,以掌握实权。其后,徐锡麟以捐官身份去日本、北京、安徽活动;宝铨与陶成章则深入浙东内地,联络会党,壮大光复会力量。与陶成章、徐锡麟等建立绍兴大通学堂,以之作为据点培养革命骨干力量。1906年(光绪三十二年)夏,宝铨与陶成章去安徽芜湖中学堂,以教员身份为掩护进行革命活动。不久,同盟会在萍乡一带起义失败,宝铨与陶成章因避祸而离职。1906年章太炎出狱后,曾以女妻宝铨。
革命生涯
1907年(光绪三十三年)春,与陶成章同赴日本,不久又与李柱中等去荷属南洋群岛(今印度尼西亚)联络侨领,创办学校,集聚革命力量。
龚宝铨在日本时,章太炎正任《民报》主编,遂发起组织章太炎讲学,参加听讲的有其好友鲁迅、钱玄同、许寿裳、朱希祖等。1908年(光绪三十四年)秋,民报馆被查封,宝铨将其掌握的浙籍党人名册销毁,保全了同志。
在辛亥革命以前近10年中,龚宝铨从事革命,艰苦卓绝。其在《龚味荪自叙革命历史》中说“见利不惑,临强不挠”。后同盟会与光复会矛盾日深,宝铨顾全大局,努力调停,但未奏效,因而逐渐消极退避。浙江光复后,宝铨回国,值陶成章被刺,痛惜不已,乃脱离政治活动,研究佛学,自号独念和尚。期间曾于1912年任浙江图书馆副馆长、馆长,刊印章太炎的《章氏丛书》,派人赴京抄录《四库全书》。同年与俞炜、徐则恂奉委为浙江稽勋分局负责人。1916年,袁世凯阴谋称帝,宝铨参与谋划驱逐拥袁的浙江都督朱瑞。浙江宣布独立后,任都督府外交顾问,并当选为省议员、副议长。1921年春被聘为省自治筹备处评议员,同年夏当选省宪法会议议员。晚年精研佛学,与范古农等组织嘉兴佛学研究会。
1922年6月因肺病逝世,墓葬杭州灵隐寺五字桥。“文革”中,墓被毁,遗骸移葬附近的龙门山。1931年,嘉兴建辛亥革命烈士纪念塔,龚宝铨列为七烈士之一。
龚宝铨原配系章太炎长女。1915年9月,因袁世凯囚禁其父,自缢于北京寓所。续娶嘉兴褚明颖(褚辅成侄女),无子女,以侄龚肇文为嗣。