朱孔昭（1556～1645），字晦之，晚年号默石子，明，潜江（今竹根滩镇泗河村）人，享年八十九岁。他一生虽没考取功名，但通古博今，深谙兵法，对道术、易学亦有研究，是古时潜江最著名的隐逸之士。康熙《潜江县志》（以下简称《县志》）卷十七是人物志，本卷主要是为潜江历史上杰出的“忠节、孝友、隐逸、义行”者立传。“隐逸传”只写了三位人物，第一位就是“默石子”（朱孔昭）；第二位是“东岸居人”（王启远）；第三位是“塞翁”（刘泌如）。
先祖不凡
朱孔昭第八世祖名叫朱亮祖，是安徽六安人，因其勇悍善战，先是元朝授“义兵元帅”，后降于明洪武帝朱元璋并与其一同打天下，他是创建大明王朝的开国元勋，洪武三年（1370）被封为永嘉侯，是明朝开国少有的外族人被封侯者之一，但晚景不佳。据《明史？列传第二十》记载，朱祖亮后来督理屯田，巡海道和镇守广东，倚仗自己功高而“不知学，所为多不法”，并骄横霸道，滥杀无辜，在洪武十三年（1380）与其任府军指挥使的长子朱暹一同被鞭死。朱元璋念其开国之功，亲自为其撰写了墓志铭，并仍赐以侯葬。洪武二十三年（1390），又追论朱亮祖与“谋反”的胡惟庸是同党，其次子朱昱又株连而死。这期间，朱亮祖的后人四处逃散而躲过了劫难。这样就有了《县志》对朱孔昭的传记开头做出如下记载“默石子，明永嘉侯八世孙，名孔昭，字晦之。其先自钟（祥）陵（明显陵）徙潜”。
朱亮祖的第几代孙先定居明显陵所在地的钟祥，其又恋及潜江舟楫便利，鱼米两熟，民风淳朴而迁移到潜江没法考证。但今“搜狗百科”对朱亮祖的“后裔名人”，就只列入“朱孔昭，明代潜江人”等相关内容。这除了说明朱孔昭先祖不凡之外，也说明朱孔昭在中国历史上也是有文字可考证的名人之一。
言忤弃举
朱孔昭的先辈落籍潜江江汉边的泗河（今竹根滩镇泗河村）之滨，沾先祖的名气，靠自己的智慧和勤劳将其家庭经营得十分殷实。《县志》（卷八？风土志）记载了朱孔昭躬耕处的“紫庄园”，对此园是这样写的“濒河筑室，流水绕舍，嘉树千章，庭植紫薇，一本八杆，干俱二十丈许，中可置几，七八人环坐呤啸。花时蔚蔚若紫霞，故以庄名……”依此记载，说明其先祖入籍潜江已过百年，家景十分好，否则庭院内不可能长这么高大奇异的紫薇，也不可能有此优雅的庭院。
有这样好的家庭背景，其父辈自然忘不了先祖“不知学”而鲁莽行事的血教训，希望朱孔昭发奋学习博取功名而入仕途。朱孔昭牢记祖训，嗜学如命，加之其聪慧过人，“童子科”（入县儒学的考试，考取者为秀才）成绩优秀，但幸运之神并非青睐于他。他年少即丧父，孤儿寡母相依为命支撑着这个家庭。
血液中流淌着先祖豪放基因的朱孔昭，加之他早慧好学，对时世认知早熟，因而在县儒学读书时有时提的一些问题让老师也无言以对，成为非循规蹈矩之生。一日，学官巡视学堂，闻之朱孔昭言行后，厉声训斥他不守师道尊严，骄傲自负，成不了大气。他感到十分委屈和不满，即与学官发生了激烈的争论，其言语多有忤逆学官。
古时的学官是不能冒犯的，事至如此，一气之下朱孔昭放弃了考举人、奔进士的梦想，回到家中耕读养母，研读经史、兵法去了。《县志》载朱孔昭“少孤嗜学，初应童子科获后劲，以言忤有司（有司，泛指学官），遂弃制举业，湛思经史……”
朱孔昭在耕读养母时，除了研读经史外，天文、地理、服饰、饮食等书籍均读，尤其是对《孙子兵法》之类的兵书细嚼慢咽，达到融会贯通的境地。《县志》载“天官、舆地及服食、导引之书，罔不搜讨论列，而于孙吴（兵法）尤精焉”。这为他后来到东林书院讲学及以兵法建功打下了良好基础。
兵法建功
朱孔昭躬读侍母并将其送终后，万历二十年（1592），年近四十岁时即开始云游四方，遍访高仕名人，先结识了吏部分选司郎中、明末著名的思想家顾泾阳（即顾宪成。以按察史入吏部，终不得志。后革职归里，成为东林党领袖，号称“东林先生”）；与著名文学家、政治家，后来官至太仆卿、刑部右侍郎，东林党次首的高攀龙（号景逸，东林党领袖之一，后谪官外放并遭宦官魏忠贤诬陷投河而亡，崇祯年初平反昭雪，赠兵部尚书）成为“学友”，其才学得到了一批达官贵人和名人雅士的赏识。
万历二十四年（1596），四川播州（今贵州遵义市）宣慰使司第二十九代世袭土司杨应龙正式率兵起义-明王朝。万历帝经常不理朝政，朝廷高官为权利之争尔虞我诈，官兵将士气不振，杨应龙率领的以苗族人为主的将士，个个英勇善战，一年多的时间，先后占领了贵州、四川、重庆等西南部广大地区，并已侵扰湖广部分地区，朝廷震怒，先后派多路兵马进行围剿，但大多以失败而告终，很多-为此而被革职或杀头。这时，万历帝钦命兵部右侍郎（当时兵部尚书空缺）魏养蒙率部出师讨伐，出征前他得知朱孔昭深谙兵法，礼贤下士聘请他作为军事幕僚随行。朱孔昭在其幕府为魏养蒙出谋献策，累累让官军出奇制胜。
上述《县志》是这样记载的“既终养，遨游四方，与顾吏部泾阳、高总宪（按察左都御使的别称）景逸为道学友，著《圣学正脉》二卷。播酋反，大司马（兵部尚书或侍郎的别称）魏养蒙出师，礼聘至幕府，出奇制胜。功上，钦赏参谋”。万历二十八年（1600）平叛胜利结束，朱孔昭献策所立战功上报朝廷，皇上钦赏魏幕府参谋，他却笑着拒受，并说“吾读书、识将略，行天下、谙形势，贮胸中无益，用助廓清耳！岂为是区区者哉？”（载于《县志·默石子传》）
东林讲学
明代晚年，即万历末期以江南士大夫为主的一批人物，聚集在常州府下的无锡县东林书院讲学其中，“讲习之余，往往讽议朝政，裁量人物”，很多朝臣也遥相应和，时人称之为“东林党”。东林党两位主要创始人都是朱孔昭挚友。一位是顾宪成，他是万历八年（1580）的进士，无锡人。顾在万历二十一年（1593）已任吏部文选司郎，掌管官吏的升迁改调等事务时他们就相识。万历二十二年（1594）明神宗在主持的推选内阁大学士的廷会上，顾所推荐的人选都是神宗所厌恶的人，由此被革职回到故乡。顾回乡后即设馆讲学，在万历三十二年（1604）农历十月与高攀龙等人一同发起成立“东林大会”，创建东林党；第二位是时任常州知府的潜江人（今杨市办事处十号湖村）欧阳东凤。东林党的基地就是东林书院，而东林书院就是时任常州知府的欧阳东凤为支持顾、高等讲学所需而筹资重建的（《明史》及搜狗百科等多处均有此记载）。欧阳东凤与朱孔昭是县儒学同学，后来也成为东林党的重要成员之一。
正是这些渊源关系，朱孔昭云游访友、拜师求道之时，很自然地到了无锡投靠到同学加老乡欧阳东凤之处，聚集在顾宪成、高攀龙的门下。朱孔昭也与这批失意士大夫一样，针对神宗长期不理朝政、政治日益腐化、宦官擅权、社会矛盾日趋激化等时弊，主张改革朝政，任用贤能，澄清吏治，减轻民众负担，并成为东林书院主讲者之一。一个举人身份都没有的人，能入东林书院讲学的确是了不起，这有点像现在的高中生到北大、清华上台讲学一样，非一般才华者是不可能登堂讲学的。
朱孔昭在东林书院一边讲学，一边著述。《县志》记载他此段时期著有《圣学正脉》二卷。另，甘鹏云先生所著《潜江旧闻录》收录了高攀龙为朱孔昭所著《札记》写的《默然公剳（zhá，同札意）记序》（以下简称《序》）。从这篇《序》中我们了解到朱孔昭曾于万历三十七年（1609）和万历四十三年（1615）先后两段时间在东林学院讲学著述，并受到了东林党领袖高攀龙高度赞赏。其《序》开头写道“岁己酉（万历三十七年）潜-翁默石来东林。越七年，乙卯（万历四十三年）再至，其于学益孜孜焉”。结尾处写道“翁知默乎？言亦默也。使夫世之懵懵者，由翁之言，知翁之默，而人得所归也！又岂多乎哉！”
率情智者
朱孔昭在东林学院是一学者，居乡是一智者。每有新知县到任，下车伊始即会拜访于他，请教治政之策。《县志》写道“邑侯陈公梦珫（chōng，陈梦珫，山东蓬莱人，在天启三年即1623年任潜江知县）甫下车，就咨利病，昭条议数千言，惜轶其稿”。他观同里黄凤文之品行学识说道“望东方有真人气，三十年后当出。吾去远矣”。后来黄凤文崇祯六年（1633）举于乡，在清顺治年间任青州（治所今山东青州市）知府，官至兵部右侍郎。
每当朱孔昭躬耕于亩时，他又是一执着的农夫，就是达官贵人来访，也要等到他将手头农活干完并回家整理衣冠后才去接见。接见后他经常粗茶淡饭款待这些来客，大家都不好意思拒绝或不吃饱。《县志》写道“每理田事，虽有巨卿造访，稼毕乃衣冠延人，出麦饭盐藿（huò，指粗劣的食物），诸公不敢不饱”。同里名仕张承宇拜访种地的朱孔昭后写了一首《访默石子诗》曰“清流抱短篱，细雨幽长夜。白发主人翁，把锄亲种豆”。（见《潜江明清诗选》）
朱孔昭中晚年虽云游四方，但他“生平慎交，严许可类”，而所交之友又能真情对待。当他闻同乡挚友欧阳东凤病逝哭诉着生前友情，为其守灵，并撰文曰“呜呼！先生敏而好学，矜而不争，二百年来，一人而已！”（《县志》载）《县志》还记载明天启六年（1626）某日，朱孔昭的两个儿子大宴宾客，正在为他七十岁生日祝寿，席间他得知高攀龙的讣信，即“辞宾撤筵”，将高攀龙赠送他的“手书、诗扇陈堂，拜奠哭五日不休。尅（kè，快速做完某事）期买舟东下，二子留之不可得”。
朱孔昭一生贮卓绝才华于胸而不求功名，或遨游四方，或隐居于乡野，为的是传道授业，将自己所学“用助廓清”。但晚年的大明王朝这座大厦因皇帝昏庸，政治腐败，党争激烈，-横行，宦官擅权，国库亏空，民不聊生，老百姓不堪重负到处揭竿而起，清军不断南犯等使之成了一座风雨飘摇的破房屋随时都会坍塌，朱孔昭想以己之能悬壶济世已是不可能了。饱读经史的朱孔昭当然也清楚这些，其高隐不仕之举就是他看破红尘而避世方略。
晚年他云游到不知所终。《县志》载“崇祯末，有人邂逅匡庐（即今江西的庐山）之麓，数语辞别。又，方士相传遇默石子于洞庭山寺云”。
