朱昌琳
(1822～1912)
朱昌琳，字雨田，晚年自号养颐老人，长沙县人，清道光二年(1822)生。
昌琳家承儒业，考取秀才后，乡试屡不第，乃至富绅唐艺农家任帐房，后借资在长沙租赁铺房开设“乾升杂货店”。道光二十五年(1845)，湘中农业丰收，谷价骤跌至1000钱3石。人多以谷贱不愿经营，而昌琳独倾资囤积。次年，长沙旱灾，滨湖水灾，谷价腾贵至15倍。昌琳尽售所囤谷米，以此致富，并将“乾升杂货店”改为“朱乾升碓坊”，专营谷米生意。
同治三年(1864)，清廷镇压太平天国革命后为解决财政困难，实行票盐制度，招商交款领票，运卖淮盐。昌琳遽购百票成立“乾顺泰盐号”。不久，淮运大通，票价猛涨，获利颇巨。继后，清廷又征商转贩茶叶于陕、甘、关外。昌琳在陕甘总督左宗棠支持下，积极应征。他新设“朱乾升茶庄”，将湖南茶叶运输西北各地，盈利日增。
光绪三年（1877年），陕西、山西等省发生饥荒，当时陕西巡抚谭钟麟、山西巡抚曾国荃均湘人，委昌琳办理赈灾事项。他精心筹谋，于运米晋、陕时悉用布袋，得布数万匹，做成棉衣出售，再获巨利。他此次赈灾，被叙功为道员，加按察使衔。
由于经营业务不断扩大，他派员分赴各地与行商坐贾订立购销合同，本人则常居长沙总管业务。在行业内部，择人设任，创立盐茶章程，使客舟载车运，分曹四出。他特别注意了解国家形势、商业言息和慎重用人。有人问其聚财要诀，答日“务审时，如治国。”
昌琳还发行一两、十两、一百两市票和千两、万两巨额庄票，并铸造了刻有“朱乾升号省平足纹一两”的圆形银饼，流行市面。由于其资产雄厚，所发市票享有很高的信誉。光绪三十年湖南官钱局发生纸币挤兑风潮时，省方曾借其市票加盖图记，代作现金兑付。
昌琳经商致富后，建居宅于长沙城乡。其在长沙北门外丝茅冲所建别墅，风景幽雅，建筑精致，名日“朱云谷堂”，人称“朱家花园”。同时，还广置田产，曾派其子往安徽兰陵县购买荒田2万余亩，在长沙征集农民百户移往耕垦，坐享地租收入。
目睹鸦片战争后国家衰弱，民生凋敝，他热心于地方公益事业。办赈济，设医院，行募捐，颇多善举，并对戊戌维新运动给予资助。长沙城北，湘江水流湍急，不利泊船。湘春门外原有碧浪湖，一名北湖，商民曾议开北湖纳浏阳河避湘涛之险。但苦于资金缺乏，事不果。从光绪二十三年起，昌琳先后捐私财13万金，招民导浏阳河水入北湖再与湘江接通，称新河，历10年竣工。两江汇合处，水面深广，利于商船停舶，同时使湘江东岸、浏阳河北岸一片沙滩变为良田。新河开通后，经官绅保奏，清廷授他为三品卿。宣统二年(1910)，湖南巡抚复举耆贤，他奉旨被授予内阁学士衔，时人尊称为“阁学公”。
1912年11月27日，朱昌琳病卒于家，终年90岁。
