周溯贤，桂平城厢人，清道光二十六年(1846年)中举。因办团练有功，被选拔为安徽英山知县，旋调江西任东乡、丰城、贵溪等县知县，升吉安府知府、督粮道道员、按察使。曾参加镇压太平军和大成国农民起义。任职江西期间倡建拦河堤坝，疏浚河道，以利灌溉农田，通行舟楫，办书院、育婴堂以教化人民，建义仓积谷以防饥荒，灾旱年平粜谷米以安民心，并带头捐献薪俸资助社会福利事业。
同治三年(1864年)因母死，周溯贤停职回原籍服丧，其间仍关心家乡的建设。他实地考察桂平南北两河形势， 结合在江西办水利的经验， 写成《 滩马流滩开渠议》，建议当局“在黔江之 滩、郁江之马流滩(亦称犸骝滩)各开筑石渠一道，引大河之水分于小河，而于小河之下筑石闸储水以旁通各乡。”工程完成之后，“春夏水涨，闸门不闭，任水宣泄；天旱时齐上闸板，使水盈满，旁引而支分之，则无处不到，无田不滋。如此，二里 (指姜里、军陵里即今南木、寻旺两乡)之田皆可变瘠为利，其利可胜言哉!”这个设想在封建社会里不可能实现，但却成了今天整治西江，开发红水河宏伟规划的重要参考资料。