张厉生,原名张维新,又名绍武,字兴月,1900年出生于乐亭县三合庄乡三合庄村。幼年时家境贫寒,其父张绳武为家庭生计,弃农去东北公主岭,于乐亭 冯哨母应母海岳所开办商号天合盛习商,经过几年相处,与母海岳结成莫逆之交。母海岳将其外甥女许配张厉生为妻(未婚病故),又将其女嫁与张厉生之弟张敬新 为妻,两家结为姻亲。
张厉生天资聪颖,勤奋好学。8岁入杨岗子私塾就读,15岁考入乐亭县立高小,因成绩突出提前毕业。时逢其父病故,生活困 窘,母海岳拟令其辍学从商,以维家计。但张厉生坚持继续升学,以谋前途,兴家立业。母海岳念及亲友情分,许诺资助其求学费用。张于1917年考入天津南开 中学;未及毕业就考入北京朝阳学院法学系,由于学业优良,被破格选送法国留学(勤工俭学)。
1920年到法国之后,先补习法语。1922年进入法国巴黎大学,攻读社会经济学。在此期间,他结识了国民党人李石曾,经介绍加入了国民党。1924年,张厉生被选进国民党革命委员会。
1925年回国后,在上海中山大学任教。因受上级赏识,被调入国民党审计部任秘书。1926年,北伐军至武汉,张厉生任第十军政治部秘书。不久,蒋介石 提出“整理党务案”,张厉生被派至华北负责整理党务工作,并参与国民党华北事务,成为华北要员。1927年底,调入南京中央党部任监察委员。1929年3 月出席国民党第三次代表大会,陈果夫任组织部长,张厉生任秘书。此时,张厉生已加入cc组织,为“中央俱乐部”(诚社)在河北及北京的负责人,成为二陈系 的重要人物。同时也成为蒋介石的嫡系要员。1931年,张厉生在国民党“四大”中,被选为中央执行候补委员。1932年,任国民党河北省政府委员及天津特 派员,负责华北党务工作。
1935年6月“何梅协定”后,张厉生退出北平。同年,在国民党第五次全国代表大会上,张厉生被选为中央执行委员,并于1936年任组织部长。
抗日战争初期,中国共产党在河北农村开展了抗日斗争。河北民革中央委员、国民参议会议员、河北战地党政分会副主任王葆贞,鉴于河北灾情严重,在参议会上 提出河北赈灾的议案,却遭到张厉生等一伙人的反对,理由是,河北是“共管区”。同时张向陈诚和蒋介石作了报告,攻击王葆贞为共产党办事,不可信任。因之, 蒋介石撒了王葆贞的职务并将其逮捕。1940年9月,张厉生任最高国防委员会党政考核委员会秘书长,遂与陈诚策划、布置大批特务去湖北恩施县(通往川湘两 省交通要地)进行-活动,使鄂西地区的斗争尖锐化。1942年,张厉生任行政院秘书长;1944年12月,又任内政部长,并出席政协会议,为国民党八大 代表之一。1946年,张厉生同蒋介石、陈诚、孔祥熙飞往北平,进行内战部署,准备进攻解放区。1947年,张厉生在南京清凉山召集内政部所属全国 头 子及在训的警官学员,作-建国宣传讲演。1948年,翁文灏任行政院长,张厉生任行政院副院长,操纵全国行政实权。当时,国民党政府财政、经济濒临崩 溃,通货膨胀日趋严重,物价较战前上涨数百万倍,法币失信,社会交易多以黄金、银元为计算本位。而国民党则以实行币制改革为名,借机对人民进行大肆掠夺, 作为内战资本。蒋介石指派国民党大员(嫡系者)分赴上海、广州、天津等三大城市为经济管制督导员,张厉生被派往天津。张厉生于当年8月25日在北平召集党 政军及中央银行头目,传达蒋介石颁布的以发行金元券为中心的“财政经济处分令”,布置限期以金元券收兑法币、东北流通券及民间所有黄金、白银、外币的工 作,指出以收兑金银为主,“只准成功,不准失败”。据当时中央银行宣布从8月30日至9月30日,仅北平市就收兑黄金10916市两,白银69436市 两,银元124417元,美钞61714元,全部押运南京。导致工商界陷于破产,人民有的倾家荡产,社会秩序极端混乱。不久金元券贬值,一落干丈,张厉生 也仓皇南逃。
1948年,孙科组阁,张厉生任不管部长。南京解放时,张厉生随蒋介石逃往台湾。1949年8月,任台湾省自治区研究院主任。 1950年3月,任“行政院”副院长。1954~1958年,任国民党中央执委会秘书长。1959~1963年,出任国民党驻日本“大使”后,复回台湾。 当时,台湾和日本关系紧张,“光复大陆”无望,张乃自行引退,寓居台北。1971年病故,终年71岁。共有子女9人,均居国外。