张方平（1007-1091），字安道，号乐全居士，应天宋城（今河南商丘）人。
少年时聪敏绝顶，家庭贫寒，买不起书，向别人借《史记》、《汉书》、《后汉书》（称三史）来读，读书只看一遍，不读第二遍，宋绶、蔡齐认为他是天下奇才。
仁宗景佑元年（1034），举茂材异等，为校书郎、知昆山县。
宝元元年（1038），又登贤良方正能直言极谏科，迁著作佐郎、睦州通判。
宝元二年（1039），李元昊叛，上“平戎十策”。召直集贤院，俄知谏院。
庆历四年（1044），知制诰。
庆历五年（1045），右諫議大夫、權御史中丞。
庆历六年（1046），為翰林學士、史館修撰、權三司使。十一月，帝命張方平与侍讀學士宋祁，再修《景祐廣樂記》。
庆历八年（1048）三月，帝書「文儒」二字以賜张方平。八月，好友三司户部判官杨仪犯事，被夺三官，降职邵州别驾。张方平受牵累，贬职出任滁州知州。不久知江宁府，又入吏部判流内铨（宋官署名。属吏部。掌幕职、州县官以下登录、拟职、考核等事）。
皇佑五年（1053）闰七月，为龙图阁学士；十月，判太常寺；十一月，加端明殿学士；十二月，给事中，加翰林侍读学士、知秦州（治今甘肃省天水市，前任张昪）。方平力辞，寻命方平知滑州（治今河南省滑县）。
至和元年（1054）七月，任户部侍郎、知益州（指蜀，今属四川）。张方平镇蜀后，致书欧阳修推荐苏洵，苏轼、苏辙父子。时欧阳修任翰林学士，荐苏洵于朝，洵文名大盛。方平在益州，奏免横赋四十万贯匹，及减兴、嘉、邛州铸钱十余万，蜀人便之。
嘉佑元年（1056）八月，升任三司使。
嘉佑二年（1057）十月，三司使张方平等上新编禄令十卷，名曰《嘉佑禄令》，遂颁行之。
嘉佑三年（1058）三月，端明殿学士兼龙图阁学士、尚书左丞、知陈州。因御史中丞包拯弹劾张方平“贱买所监临富民刘保衡邸舍”事，免去三司使，寻改知应天府，三司使职以宋祁代之。
嘉祐五年（1061）七月，与翰林學士王堯臣、侍讀學士余靖等同刊修唐書。
仁宗嘉祐六年（1061），任秦凤路经略安抚使，兼秦州知州。
仁宗嘉祐七年（1062）八月，知应天府（即南京，治今河南省商丘市南）。
英宗治平元年（1064），英宗即位，迁礼部尚书，知郓州，还为翰林学士承旨。
治平三年（1066），为端明殿学士兼龙图阁学士、知徐州。
治平四年（1067），神宗即帝位。九月，张方平除参知政事(宰相)；十月，以父忧去位。入判尚书省。
熙宁三年（1070）正月，与王安石政见不合，罢判尚书省，贬知陈州。
熙宁八年（1075）闰四月，以宣徽北院使张方平判永兴军(今西安)。
元丰二年（1079）七月，以太子少师致仕。
元丰八年（1085）三月，宋哲宗即位。加封为太子太保。
哲宗元祐三年（1088）九月，哲宗令太醫局教授楊文蔚前往南京看望張方平病情。
元祐六年（1091）七月，复张方平宣徽南院使致仕。八月，张方平辞免宣徽使，不允。十二月死，享年八十五岁。追赠司空。遗言不要谥号，尚书右丞苏辙替他请谥号，谥“文定”。
张方平为人多识见，有气量，且文采出众，诗酒豪迈。著有《乐全集》四十卷、《玉堂集》二十卷。事见《东都事略》卷四七、《东坡后集》卷一七《张文定公墓志铭》。《宋史》卷三一八有传。《全宋诗》第6册卷三○五至三○八3823-3889页存诗四卷297首。
