锡良（1853—1917），字清弼，巴岳特氏，蒙古镶蓝旗人，同治十三年（1874年）进士。历经同治、光绪、宣统三朝。他为官三十七年，以正直清廉、勤政务实而著称，是晚清时代一位政绩颇佳，贡献较大的历史人物。
他早期在山西任职二十年，以廉洁、仁爱、为官认真著称。光绪二十六年（1900年），义和团进逼京师地区，锡良受命率部北上保卫京师，后知慈禧、光绪一行逃往长安，便改去山西太原前往护驾，被光绪帝任命为山西巡抚，防守后路。光绪二十七年（1901年）在热河任上短短的半年时间里，积极整顿吏治、财务、兴办矿业、开垦荒地、整顿巡防等事务。光绪二十九年（1903年），调任四川总督，在四川积极推行“新政”。 宣统元年（1909年）2月，奉命总督奉天、吉林、黑东三省的事务。
宣统三年（1911年）辛亥革命爆发后，任热河都统的锡良即告病休养。在卧病的六年当中，锡良始终拒绝医治和服药，于1917年病逝，终年六十六岁，赐谥“文诚”。
早期仕途
锡良的仕途是从任山西知县开始的，之后又历任直隶州的知州、候补知府等职。他在山西任职二十年，以廉洁、仁爱、为官认真、作风朴实而受到山西百姓的爱戴与感激。
光绪二十年（1894年），锡良调任山东烟台，总理行营营务处，恰逢当地发生“大刀会起义”，便率清军予以镇压，此后连续升迁至湖南布政使。
光绪二十六年（1900年），义和团起义进逼京、津，锡良受命率部北上保卫京师，后得知慈禧、光绪一行逃往西安，便改道奔山西太原护驾，被光绪帝任命为山西巡抚，防守后路。他积极布防，严令广大将士坚决抵抗，多次挫败了侵军对山西进犯的企图。但他的主战思想自然遭到朝廷议和派的非议，不久，锡良便被撤职，后经人举荐复被任命为河道总督。
光绪二十七年（1901年）12月，锡良署理河南巡抚，兼管河工事务。这期间，他积极整顿吏治河南的官员因为贪狡而被降职、调离；因为勤政而被奖励提拔，积极性被大大地调动了起来，河南一度“政纪肃然”起来。他还在办好豫丰公司、福公司的基础上又开办了豫南公司，以便开采河南南部矿产，更好的兴办豫省铁路矿局。他还竭力从外省引进人才，并在原开封游击署衙的基础上创建了河南大学堂，还聘请德才兼备的人才担任学校的总管与教习等职务。
任职热河
光绪二十八年（1902年）4月，锡良拟调任热河都统，南阳外国主教安西满得知此事后，发电给湖北督抚张之洞、端方，让他们加以挽留，张、端二人竟转电清廷军机处和外务部。锡良得知后，认为此举不妥，遂不顾个人得失，向清廷上折陈明其中的利害关系，并强调中国官员的任命如果受到一个外国人的左右，则无疑是国之屈辱的道理。光绪帝采纳了他的意见，锡良于是带病北上赴任。
在热河任上短短的半年时间里，锡良积极整顿吏治、财务、兴办矿业、开垦荒地、整顿巡防，并兴办育才、开发民智，为改变热河地广官少，难以管理的状况付出了艰辛的努力。
西南政绩
光绪二十九年（1903年），锡良调任四川总督，开始在四川积极推行清廷所提倡的“新政”，他不仅在当地设立各种学堂，还派大批学生赴日、美、法等国学习。在四川任职期间，发生了著名的争夺路矿权事件。当时外国侵略者认识到“铁路所到之地，即势力所及之地”的道理，疯狂争夺我国的筑路权和开矿权，而清廷也似有支持之意。锡良为了保住国家的主权不受外寇染指，在这危急时刻挺身而出，力主自办，他不仅反复上折强调其中的利害关系，而且还在数年内积极筹措股款达千万以上，在四川民众的努力支持与不懈斗争下，锡良最终取得了川汉铁路修筑的自主权，粉碎了外国侵略者妄图借助铁路在我国延伸势力的美梦。
光绪三十年（1904年），锡良开始在西藏巴塘地区进行拓民垦荒。并于光绪三十二年（1906年）派员平息了由上层-和土司势力挑起的“巴塘事件”。
光绪三十三年（1907年）3月，锡良奉旨调任云贵总督。在两年的任职期间，他针对当地地理位置虽然险要但当地守备军纪涣散、疏于训练等弊病以及教育落后、财政拮据、外交棘手等情况进行了大力的整顿，他重点抓了整顿吏治、兴办学校、整顿军备、修筑铁路、禁止鸦片等工作，并且都取得了显著的成效。
光绪三十四年（1908年），孙中山领导的革命党人在云南河口发动起义，锡良奉命亲自督师前往镇压，起义军最终因粮食子弹缺乏而遭到了失败。
管理东北
宣统元年（1909年）2月，锡良被授为钦差大臣，总督奉天、吉林、黑赵尔巽接任。
清亡之后
宣统三年（1911年），辛亥革命爆发后，清廷召见锡良询问应对方略。朝廷的意思本来是让锡良担任山陕总督，但是由于一些人的反对，改任热河都统。他带病到任不久，宣统帝宣告逊位，锡良即告病休养。
在卧病的六年当中，锡良始终拒绝医治和服药，终于1917年病逝，终年六十六岁，赐谥“文诚”。
