吴沛(1577—1631），字宗一，号海若，晚年又号樗园，安徽全椒人。为吴谦晚年所得之子。吴敬梓高祖父。据《全椒志·吴沛传》，吴沛有年五十五，卒于崇祯辛未四年(1631年），依此上推知其生于万历丁丑五年(1577年）。大约由于其父吴谦行医的结果，稍有赀财，可以供他读书，所以吴沛自幼受到比较"正规"的教育。传主在《移家赋》中就说他"自束发而能文，及胜衣而稽古"。
吴谦对这个晚年所得之子吴沛的教育很严格，毫不姑息，平时不许任性戏耍，当吴沛七岁时因"过市看优人戏"，吴谦曾痛加杖责，要求他一心一意地"奋发于制举"，"追逐于前贤"(《移家赋》）。吴沛攻读一生，功名并不得意。万历丙午三十四年(1606年）而立之年方始参加乡试，房师关骥以第一名推荐，但主考只同意录取而不同意他为第一名。关骥不让步，为他力争第一，表示如果不是以第一名录取，宁可等待下科再试。以后吴沛虽然多次参加考试，但"七战皆北"，均以失败告终。关骥的好心反而使他失去中举机会。为此，关骥感到十分内疚，曾与吴沛"相对叹惋"不已。直至万历戊午四十六年(1618年），吴沛已过四十岁时才补上一名廪生，前往历阳(今安徽和县）去教书。
吴沛的著作，民国《全椒县志》中记载，有《西墅草堂集》十二卷、《诗经心解》六卷，今存康熙十二年吴国对刻《西墅草堂遗集》五卷本。
