王直（1379年—1462年10月15日），字行俭，号抑庵，江西泰和（今江西泰和县澄江镇西门村）人。明代政治家、学者，东晋太傅王导后代，与金溪王英齐名，被时人称为“二王”，按其居住地称王直为“东王”。永乐二年（1404年）进士。授修撰。历事明仁宗、宣宗二朝，累升至少詹事兼侍读学士。正统三年（1438年），修《宣宗实录》成，升礼部侍郎。正统八年（1443年）升任吏部尚书。
正统十三年（1449年），明英宗将亲征也先时，命他留守北京。旋即发生“土木之变”，时局变幻仓卒，当时群臣朝议上奏，都以王直为首。景帝时，力主派使臣迎接英宗回归。景泰八年（1457年），英宗复位，王直因未居内阁而免于贬谪，不久后去职回乡。天顺六年（1462年）卒，赠太保，谥号文端。
王直在翰林二十余年，稽古代言论编纂纪注事，多出自他的手笔。《四库全书总目》称其“诗文典雅纯正，有宋元之遗风“。有《抑庵集》及《抑庵后集》。
人物生平
勤奋好学
王直从小就端庄稳重，虽家境贫穷但勤于学问。永乐二年（1404年）中进士，任庶吉士，与曾柴、王英等二十八人一起在文渊阁读书。明成祖朱棣认为他的文章写得好，将他召进内阁，帮助起草文书。不久，授官修撰。王直先后历仕仁宗、宣宗两朝，经多次升任至少詹事兼侍读学士。
职掌吏部
明英宗正统三年（1438年），《明宣宗实录》完成，王直升任礼部侍郎，仍像以前一样兼任学士。正统五年（1440年），王直管理礼部事务，礼部尚书胡濙把所有事务都交给他办理，王直处理这些事务非常熟练。
正统八年（1443年）正月，接替郭璡任吏部尚书。
正统十一年（1447年），户部侍郎奈亨依附权宦王振，诬陷郎中赵敏，诉讼牵连王直和侍郎曹义、赵新，三人于八月一齐被关进监狱。三法司在朝廷审讯，判奈亨斩刑，王直等人赎罪流放。英宗宽恕王直、曹义，剥夺奈亨、赵新的俸禄。
当初，王直按次序应当进入内阁，但却遭杨士奇反对。 （据《玉堂丛语》记载是王直请杨士奇回乡扫墓，来惩治当时品行不端的杨士奇之子杨稷，却反遭杨稷陷害，杨士奇因而怀疑是王直嫉妒自己，还京后就将王直调往吏部任职。）
安抚群臣
正统十三年（1449年），蒙古瓦剌部首领也先大举入侵时，明英宗朱祁镇受王振蛊惑，决定御驾亲征，王直率群臣极力劝谏，英宗未听从，命王直留守。同年，发生“土木之变”，明军几乎全军覆灭，英宗也被俘。郕王朱祁钰被于谦、王直等拥立即位，尊英宗为太上皇。当时变乱发生仓猝，群臣的建议纷纷呈上，都是以王直为首。但王直自己认为比不上于谦，每件事都推举于谦，甘落其下，只是不慌不忙地安抚统领大臣罢了。不久，王直被加官太子太保。
议迎上皇
景泰元年（1450年），也先派使者议和，并且请求归还英宗，此事下发到礼部讨论役有决议。王直率群臣请求迎回英宗，并说“天位已定，太上皇还，不复莅天下事”以安抚景帝。景帝说“卿等说得确实好。只是前后派遣使者五次前去，始终没有达到目的。现在又派遣使者，假设他们藉护送车驾为名义，来侵犯京城，岂不成为百姓的祸患吗？贼人狡猾难以相信，还是重新商议吧。”不久，瓦刺的另一支部落阿刺的使者又到，胡濙等人又因此进言。景帝便驾临文华殿门，召集群臣和谏官向他们讲明应当拒绝的情由。王直回答说“一定要派遣使者，不要留下后悔的事。”景帝不悦。于谦上前为他解释，景帝的心意才缓解。群臣已经退下，太监兴安匍匐出宫喊道“你们这些人坚持想派遣使者，有文天祥、富弼这样的人吗？”王直大声说“朝臣听从天子的派遣，已经享受他的俸禄，敢推辞危难吗！”说了两遍，声音更加严厉。兴安说不出话，才商议派遣使者，命李实、罗绮前去。
使者出发后，而瓦刺可汗脱脱不花和也先的使者先后来了，打算遣送他们回去。使者对住宿的陪伴说“中国关外的十四座城全都为我们所有。以前阿刺知院的使者来，尚且派人一同回去。现在也一定要有大臣一起走，这才比得上。”胡濙把这件事报告朝廷，诏书下发到朝廷讨论。因王直等人坚决请求，于是派遣杨善等人回报。
等到李实回来，又因为也先的使者到来，详细陈述也先想求和的情形。王直和宁阳侯陈懋等人上疏，请求另外派遣使者送礼物丝帛去迎接英宗，景帝不允许。又上疏说“臣等和李实交谈，详细地了解对方国内的情形。他们需求的衣物钱财，是上皇提出的，而奉迎上皇回来，是也先的意思。以前脱脱不花和阿剌的知院使来，都有回覆的使者。现在也先的使者以迎回上皇为辞，却不派遣使者和他一起回复，这会使敌人怀疑并且招致战争。”景帝又不同意。
随后李实自己向景帝进言。景帝只是回复也先的信，命杨善迎接英宗回来而已。王直和陈懋等又上疏景帝，请求仍然派遣李实出使。景帝答复说“等杨善回来再商量这件事。”御史毕銮等人又上疏，极力进言说“即使对方以欺诈而来，我国以诚实前往，万一有意外，我方兵力本身还在。”景帝终究未听从。不久，杨善终于奉迎英宗回来。
景泰二年（1451年），也先派使者入朝进贡，并且请求派遣回复的使者。王直多次上疏说“边关的防备没有完善，草料和粮食没有蓄积，国家的创伤还没有恢复，应该答应他的请求。派遣使者去以观察虚实，开导对方从善。”景帝不同意。没过多久，也先派骑兵进入边关，以回复使者为藉口。王直和群臣又请求这件事，景帝还是不同意。王直等于是上疏说“陛下坚决治理军队，确定或战或守的策略，实在是大有作为的君主。但是使命不通畅，难以保证他不入侵。应当敕命边疆沿线的守臣，派士兵游动巡察，有警报就入关保卫，没有战争就进行耕种。陛下在处理机要事务的空闲时间，不时召集京城兵营的总督、总兵，向他们咨询方法和篥略，真诚地接待并礼貌地对待他们，明确奖赏处罚以控制他们的后效，这样或战或守的策略可以提出来了。”景帝才称好。同年，朝廷因为王直年老，命何文渊任吏部尚书辅佐他，吏部于是有两个尚书。
景泰三年（1452年）正月，王直升任太子少傅。景帝打算废掉太子朱见浚（即明宪宗朱见深），立自己的儿子朱见济为皇太子，还没有提出。恰逢思明土知府黄矰请求换太子。景帝十分高兴，诏书下发到礼部讨论。胡濙不敢表示不同的意见，文武诸臣讨论的九十一个人应当签名，王直显出为难的样子。陈循把笔蘸上墨强求他写，王直于是写上名字，最终改换了太子。王直晋升兼任太子太师，赐予金币增加等次，他跺脚叹息说“这是何等重要的大事，居然被一个蛮族的酋长破坏，我们这些人羞愧死了。”
景泰四年（1453年），何文渊离任后，朝廷又任命王翱为吏部尚书辅佐他。
晚年生活
景泰八年（1457年）正月，景帝病重，王直、胡濙等人召集群臣和谏官，请求重新立沂王朱见浚为太子，推举大学士商辂起草奏疏。奏疏还没有呈上去，而石亨、徐有贞已发动“夺门之变”迎接英宗再次即位，、于谦等人被杀害。奏疏的草稿留在姚夔那里，他曾经拿出来给郎中陆昶看，叹息说“这封奏疏来不及呈迄，是上天的安排呀。”英宗复辟后，优厚地礼待他，免去他一般的朝见。王直于不久后便请求退休。英宗赐予玺书、金绮、纸币，提供驿车送王直回家。
天顺六年九月二十三日（1462年10月15日），王直去世，享年八十四岁。朝廷追赠太保，谥号文端。
《国朝献徵录》收录有李贤所著《吏部尚书致仕赠太保谥文端王公直神道碑铭》及《端公传》。
