王琳(?~702年),字方庆,以字行。武则天朝大臣。祖籍琅邪,先辈迁徙丹阳(今安徽宣城县境)。北周时其曾祖王褒迁居雍州咸阳(今陕西咸阳市),后代即为咸阳人。
王琳16岁初仕为越王李贞的参军,后改任记室,累迁太府少卿。武则天临朝称制,擢王琳为广州都督(治所在今广州市)。时广州是唐朝与外国贸易的口岸,多有商船停泊。前任都督贪财好利,常向客商索要财物,引起众商人的愤怒,竟被杀。王琳到任,不向客商索要财物,受商民称赞。
从前百姓告状,都督府中的官员多借机索贿。王琳到任,严格约束下属,禁止索礼,以-治,百姓议论他是所任的都督中治绩最好的一位。政声传到朝廷,武则天下书褒奖。证圣元年(695),召拜洛州长史,加银青光禄大夫。封石泉县子。万岁登封元年(696),转并州长史,未行,迁鸾台侍郎、同凤阁鸾台平章事。又转为凤阁侍郎,知政事。
王琳好学,知识渊博。家藏的书籍几乎和朝廷秘书府的藏书不相上下。他熟通《史记》、《汉书》,尤精《三礼》。许多学者都登门向他求教,他回答得深透精辟。门人将他的解答随时记录,辑成《杂礼答问》一书。他所写的文章有二百多篇。
王琳是大书法家王羲之的后裔,喜欢书法。每次下朝回家,就约人谈论书法。武则天向他索求王羲之的作品,他说“十世从祖王羲之书作40余幅原已被太宗索取,现仅存一轴。另有十一世祖王导至九世从祖王献之及曾祖王褒等28的人10卷作品。”武则天命将这些书品在武成殿展示,供群臣观赏。并命将这些作品辑为一册,由崔融代作序,取名《宝章集》再赐予王琳。
王琳为人正直。他任宰相时,其子在眉州(今四川境)任参军。武则天曾问他为何把儿子安置那么远?他说“庐陵王是皇帝的爱子,尚且离京很远,况臣的儿子怎敢置于近地?”他以年老请求辞官,改授麟台监修国史。时内外要求复立李显太子地位的呼声很高,武则天为稳定时局,派人将李显接回东都,复立为太子。王方庆兼检校太子左庶子。
圣历二年(699),武则天准备在早春时节讲武,王方庆上疏说,早春不宜讲武,有碍农时,劝武则天不要违背时令,改在冬季讲武。武则天纳其言。是年,正授太子左庶子,封石泉县公,兼皇太子侍续。长安二年五月(702)卒,赠兖州都督,中宗即位,追赠吏部尚书。
王方庆关于书法的著作有《王氏八体书范》及《王氏工书状》。