宋廷芬唐代贝州清阳(今河北清阳）人，他是诗人宋之问的后裔，出身儒学世家，生有一男五女。儿子独愚不可教，五个女儿却个个聪明，善文能诗。性情又都素洁闲雅，不尚纷华之饰。其中以大女宋若莘最为优秀。五女分别为若莘、若昭、若伦、若宪、若荀。五女全都“慧美能文”，德宗时一齐被召入宫中，被称为“五宋”。
