施作霖，字济人，号雨林。1898年生于大垅乡花尖山施六房村，家道小富，父教私塾。六岁随父启蒙读书，九岁失怙，转入邻村私塾就读，至十八岁乃入县高等小学插班，甫一年半毕业，赴南昌报考江西第一中学，以第10名成绩录取。23岁在省一中毕业。
在江西省立一中读书的几年，是决定施作霖走什么的道路的关键性时间。当时国内政治风云变幻，许多有志知识青年忧国忧民，毅然决然走上了革命道路，但施作霖却选择了另一条道路。他寄宿于校外，摆脱学校的管束，眠花宿柳，吃喝玩乐，没有钱花，常向旅居南昌的湖口同乡告贷。为了钱财，甚至不惜向-特务机关提供学校革命青年活动的情报，以求得赏赐，当时邵式平、王龙骧均与之同班读书。因邵式平是第九名录取的，故与他同一课桌。施作霖成绩越来越差，邵式平、王龙骧等成绩都非常好，待毕业考试之前，施勉强用功了一些，得以及格。
当时在南昌的湖口人有胡铁生、彭佰庭、周德新（省参议员）、吴作楫、钱成九、高道臧、高道庸、孙萃谦、王龙骧、孙庭范等20余人，互相往来较多，因都是知识分子。胡铁生创议办起一个《钟声月刊》，由高道庸为总编辑，施作霖、吴作楫为编辑，出刊一期，内容是讨论湖口教育的改进办法，施写了一篇文章，登在这期月刊上，后来，旅居省城的湖口学生陆续毕业，刊物便停了，由这个月刊而派生的湖口同乡会也随之消散。
施作霖在中学期间便为-特务机关效力，但当时并未加入特务组织。回乡后于1923年在县城经商，与钱成九、高道臧三人合股开了一间“康成钱米店”，营业一年，亏损甚大，遂停业了。施无事可做，教了一年私塾，又不甘清冷，于1926年在涂家埠包办纸烟捐半载。再入武汉军事政治学校，受训8个月，即入省法政专门学校。1927年10月到国民革命军第九军二十八师任上尉连长（张治中部）。是年，-在南昌领导了“八·一”起义，施受派在南昌进行特务活动，自称“受到-昼夜搜查，幸未破获”，并赴赣东各县围剿红军，夸口“赴汤蹈火，在所不辞”。因其-有功，1928年2月升任31师少校团政治指导员。
军旅生活比不得城市中的酒绿灯红，毕竟比较艰苦，施作霖时刻寻找机会，以便改变自己的环境。不久，他听说湖口人杨赓笙正在南昌任民政厅长，便毛遂自荐，寻拜到门下，愿执弟子礼，杨赓笙便委任他为“训政人员养成所”中校学生队大队长，历时一年有余，及至省0改组，杨赓笙去职（1929年11月），施作霖亦归乡。
1931年5月，施作霖又经努力钻营，谋得了永修县-长之职，至1932年9月才改任江西水上-游击队长。1933年11月起，任永丰县长兼保卫处长，军法官。1934年兼任江西保卫第二师保卫团长（保卫团驻永丰县），1935年又兼任江西省县政人员训练所区长班队长。1935年6月28日又被委兼任国民0军事委员会蒋中正行营军法官。
当时，江西北部、南部均为0领导的革0据地，革命和-的力量进行了殊死的博斗，红军长征后，游击队一直在进行着艰苦的斗争。永丰与兴国县交界，为当时的红区一部分，施作霖于1936年间，主使第五区保联主任带路，一次捕杀0游击队杨文傅等八人。后复召集反动团体士绅，共商防共办法。1937年，施又令义勇队偷袭我游击队，杀害游击队员和革命群众60余人，可谓血债累累。
施作霖欠的血债使他本人日夜担惊受怕，乃请省府设法。于1937年11月调任武宁县长，至1939年调入省财政厅任视察专员，1941年又调任-江西省党部总务科长，这两任肥缺，使施作霖不但捞足了钱财，也使他有足够的钱财去贿赂上司，笼络下属，收买网罗羽翼，结交各种对他有“价值”的人物，从湖口县家乡到南京国民0都大大扩展了他的影响，故他能在湖口县的“国大”候选人中，一举击败曹军直（宣布自动退出竞选）、陈鐗阳，而出席南京国代会议。
在任-江西党部总务科长之后，他又得曹浩森之命，任余江县长三年（1942——1945），1946年任江西中学董事长，民政厅秘书，1947年任民政厅专员，至1948年11月，见-大势已去，便钻进南昌和平促进会，企图用和平的口号，为-的政权赢得喘息的机会。
当然，施作霖在任县长期间，也从事了其它一些政务活动，如办理合作贷款，即春季放贷给农户，秋季收还本息，意在助农，但结果款项下乡，多为保、甲长并土劣们操持，农民得不到实惠，反受其害。地方土劣总是加重利息盘剥农民。在永丰时，有藤田、沙溪一带山区种植鸦片烟草，施作霖奉命严厉查禁，查出过一次，除毁掉烟苗外，又严令戒烟，并在县城设立“戒烟所”，可因制度和人事原因，无法彻底，落得个虎头蛇尾，最后马虎了事。
1949年4月29日，对于施作霖来说，是难忘的一天，解放军的百万雄师越过长江天险后，挥师南下，正在步步逼近南昌，施作霖携妻带子，挤上又脏又乱的火车，南奔逃难。在长沙观望一阵，湖南和平解放，即又逃向广州，此时的-0一片混乱，李宗仁顾不上他这样的人，蒋中正更顾不了他们，眼看着云、贵、川也布满了愁云惨雾，施作霖只好怀着怅惘的心情，于七月逃到香港九龙。
香港是自由港，不但有-0大群的逃难者，也有不少民主进步人士。0中央呼吁他们回国参加政协，建设新生的中国，许多人便纷纷离港返回内地。施作霖的熟人中便有王忱心、王一帆、龚学遂等人回去了。施作霖眼看国民0无人招呼他们，台湾、香港又人地生疏，便想回内地，他告诉妻子说邵式平是他同班同桌的学友，现在是0的上层人物，而且在永丰当县长时，收留0党员钱成九，钱被浮累专员指名要捉拿的，是他叫钱成九化名钱静如在永丰做事，并请杨赓笙疏通浮梁专员。他还保护了0游击队长周赓年的弟弟周颂年，让他化名为周世伟到余江当 。施作霖的妻子说这些靠得住吗？你在永丰县不是杀了0的人吗？施作霖道那些人都是乡下的，0的头头哪里还记得他们，我只消说他们是山里土匪便是了。何况我还在上海保护过邵式平呢！那是1932年，鲁涤平通缉邵式平，悬赏五万元，我一次在上海车站偶遇到他，我们互相注目，他安全离开了上海。施作霖的妻子还是不无担心，说“听说湖口的陈远绍也在0里做了大官，他放过你吗？”施答道“陈远绍在南昌读书我也认识，他对我没好感，但也没有什么怨恨，我们回去试试看。”
1949年9月，施作霖乘船由香港北上，于10月2日抵达北京，本来约好在京拜会邵式平，但邵式平参加了开国大典后，便于当日返回南昌去了。幸好王忱心帮助租了房住下，又由王忱心的朋友，天津协贸进出口行陈明经理聘其为秘书，复由周步光介绍加入了民革组织。至此，他自1926年加入中国-的组织活动宣告结束。
从1950年4月至11月，他由陈明委派到济宁（山东省），新祥蛋厂工作，11月回京，12月底奔南昌，与许德瑗晤谈，欲与邵式平省长谋面。当时各县纷纷到大城市索反动分子回乡，施作霖十分害怕，在南昌住了4～5天，遂急忙返回北京。
1951年6月，施作霖见报纸登载西南区土改工作队招人的消息，便报名参加。组织者让他等候消息，至7月3日，北京市-将其逮捕，11月13日，湖口县0派员将其押解来县，经过审判，判处死刑，于1952年6月执行枪决，施作霖便结束了自己的一生。