阮籍（210-263），三国时魏国文学家、思想家。字嗣宗。小陈乡阮庄村人，阮瑀之子。曾任步兵校尉，世称阮步兵。为"竹林七贤"之首，与稽康齐名。
阮籍七岁丧父，家道清贫。其家居道北，而诸阮居道南，素称"南阮富，北阮贫"。阮籍学习不知疲倦，吃穿不慕富贵，常以孔子的徒弟颜回，闵子穹、子贡为师表，不畏贫困，刻苦求知，博览群书，终于成为著名的文学家。其诗专长五言，自然壮丽，有《咏怀》八十二首，表现嗟生忧时，苦闷彷徨，对现实多所讽刺，独具风格，后人称为"正始之音"。又工散文，《大人先生传》很有名，著有《阮步兵集》。
阮籍在哲学上，认为"天地生于自然，万物生于天地（《达庄论》）；又说"道者，法自然而为化，侯王能守之，万物将自化。《易》谓之太极，《春秋》谓之元，《老子》谓之道。"（《通老论》）主张把"自然"和封建等级制度相结合，做到"在上而不凌乎下，处卑而不犯乎贵。"
阮籍能箫善琴，吹弹之音和谒激昂，优美动听，"当其得意，忽亡形骸，时人多谓之痴，惟兄族文业每叹服之，以为胜己。"
阮籍少年，曾拜师习击剑术，功夫颇深。他在《咏怀诗》中写道；"少年学击刺，妙使过曲城，英风载云雾，超世发奇声。"
阮籍志气宏放，傲然独得，任性不羁，而喜怒不形于色。或闭户视书，累月不出，或登临山水，经日忘归。
阮籍有报国之志，司马氏当权之后，政庭里充满了许多庸禄之辈，他不愿与司马合流，所以风华之年不愿做官。他随叔父至东郡兖州，刺史王昶请与相见，终日不闻一言，自以为不能测。太尉蒋济听说阮籍有奇才．想召来做官，籍却写一"奏记"说"负薪疲病，足力不强，补吏之召，惟所克堪。"就连魏将曹爽召阮籍去做"参军"，他同样写一篇"奏记"说"旧素尪瘵，守病为劣，谒拜之命，未敢堪任。"他中年后期步入官场。曾任司马懿的从事郎中，司马师的大司马从事郎中，司马昭的大将军从事郎中，由于他怨恨朝政之心难以消除，所以做官仅是一种尝试，居其位而不谋其政。司马昭任阮籍为东平相，他"乘驴到郡，环府舍屏障，使内外相望，法令清简，旬日而还"。后任步兵校尉，仍是当官不理事。
阮籍本有济世志，属魏晋之际，天下多故，名士少有全者。由于他不与世争，遂酣饮为常，极而成癖。他不仅借酒解郁消愁，还常以纵酒佯狂避祸。籍有一女儿，文帝初为武帝求婚于籍，籍以醉六十日不得言而止。钟会数以时事问籍，欲因其可否而致之罪，皆以酣醉获免。
阮籍蔑视礼教，又能为青白眼。见礼法之士，以白眼对之。籍母卒，稽喜来吊，籍作白眼，喜不欢而退。喜弟稽康闻之，乃洒泪挟琴前往，籍大悦，乃见青眼。因此，礼法之士都疾恨阮籍，设法惩治他，而帝每保护之。
阮籍对当时朝政极度不满，义无能为力，心情苦闷彷徨。有时他独自作乐，赶着一辆牛车，不管是路是野，使牛自由奔走，至荒野无径处，便大哭而归。他常登广武，观楚汉战处，说"时无英雄，使竖子成名。"他对隐居在苏门山的孙登非常崇拜，不少时间去向孙登请教，提出很多历史问题，孙登却冷漠若冰。他认为孙登看不起自己，在半山腰兴致长啸，孙登同样以啸还声，以示与阮籍志同。阮籍知道孙登的意思后，遂写了《大人先生传》，说"大人先生盖志人也，不知姓字，陈天地之始，言神农、黄帝之事，昭然也，莫知其生年之数。常居苏门之山，故世咸或谓之闲，养性延寿与自然齐光。其视尧舜之所事，若手中耳，"他还从另一侧面讥斥所谓"正人君子"言不著行的丑恶嘴脸，说他们"群蚤之裤中，逃乎深缝，匿乎坏絮，自以为吉兆也，行不敢离缝际，动不敢出裤裆。自以为得绳墨也。其实裤子一旦被烧，蚤子就无处躲藏，变成灰烬。