秦宗权（？—889年4月1日），蔡州上蔡（今属河南）人，一说为许州（今河南许昌）人。
早年为许州牙将。广明元年（880年）十一月，许州大将周岌撵走忠武军节度使薛能取而代之。秦宗权也趁机驱逐蔡州刺史，占据蔡州。
同年冬，黄巢率起义军入关后，唐僖宗逃离长安出奔四川。中和元年（881年）四月，秦宗权占据蔡州，不听从周岌之命，蔡州监军杨复光率领三千忠武兵到达蔡州，说服秦宗权与之一起举兵征讨黄巢起义军。秦宗权派遣大将王淑率兵三千跟从杨复光攻打邓州，王淑在途中逗留不进，杨复光将其斩杀，合并了他的三千兵马，分忠武军八千人为八都，派遣牙将鹿晏弘、晋晖、王建、韩建、张造、李师泰、庞从等八人分别率领，攻克邓州，逐北至蓝桥而回军。八月，杨复光上奏唐廷请求升蔡州为奉国军，以秦宗权为奉国军防御使。寿州屠户王绪与其妹夫刘行全聚众五百人攻陷并占据寿州，不过一月余，又攻陷了光州，自称将军，聚集了一万余部众。为应付乱局，秦宗权被封为光州刺史。
中和三年（883年），黄巢退出关中，进入河南。秦宗权迎战，为起义军所败，遂降黄巢。中和四年（884年），起义军被沙陀军大败于山东，黄巢在狼虎谷（今山东莱芜西南）被杀。完全失去控制的秦宗权，野心随之极度膨胀。蔡州自此成为了他的老巢。六月，秦宗权纵兵四出，侵袭周围的城池。天平节度使朱瑄，有三万部众，他的从弟朱瑾，勇冠军中。宣武节度使朱全忠被秦宗权所攻，形势十分窘迫，向朱瑄求救，朱瑄派朱瑾率大军前去救援朱全忠，于合乡大败秦宗权。七月，朱全忠攻打秦宗权，在溵水向秦宗权示弱。十一月，杨复光部将鹿晏弘引兵东出攻克襄州（今湖北襄阳），秦宗权派遣部将秦诰、赵德諲率领军队一起攻打襄州，攻克襄州。
恐怖统治
秦宗权为人极其残酷，所克州县无不焚杀掳掠，“西至关内，东极青齐，南出江淮，北至卫滑，鱼烂鸟散，人烟断绝，荆榛蔽野”。如此接近于“三光”的抄掠屠杀，自然造成民众对秦宗权集团的极度仇恨。秦军所过之处，百姓或被杀绝，或逃散殆尽，因此部队的后勤补给，甚至军粮都成问题。秦宗权并没为此发愁，他令部下杀光当地百姓，再把尸体用盐腌制起来充作军粮。这个军阀集团成为当时害民最烈的强盗团伙。 [11-12]
光启元年（885年）正月，秦宗权向光州刺史王绪0 租赋，王绪不能满足秦宗权的要求，秦宗权大怒，发兵攻打王绪。王绪十分恐惧，举光、寿二州的全部兵马五千人，驱吏民渡江，南下陷汀、漳二州。之后，秦宗权愈加猖狂，攻掠颍、亳诸州，朱全忠于焦夷（今亳州城父县界）击败了秦宗权。此时，唐朝廷威严扫地，时朝廷号令所在，惟河西、山南、剑南、岭南数十州而已。
光启元年（885年）二月，秦宗权在蔡州称帝，并大封亲信为官，建立起自己的小朝廷。 [15-16]闰二月，秦宗权派遣他的弟弟秦宗言攻荆南。六月，东都留守李罕之与秦宗权的将领孙儒相拒数月，李罕之兵少食尽，于是弃城向西逃到渑池，秦宗权攻陷东都洛阳。至此，秦宗权分兵攻取陕州（今李固（今河北大名东北）三镇，又占据洛州和孟州（治今河南孟县），解除了西顾之忧。五月，宣武军大败秦宗权于龙陂（今河南汝南），进逼蔡州城下，攻入北门。经过长达数月的围困作战，十二月，秦宗权被部将申丛执送汴州。
龙纪元年（889年）初，朱全忠又将其槛送京师。唐昭宗受俘之后，命令京兆尹孙揆将其斩首。临刑之前，秦宗权还在槛车里伸出脑袋向孙揆辨解“尚书大人，您看我秦宗权是造反的人吗？我只是对朝廷一片忠心，无处投效罢了。”这个愚蠢的辩护，惹得围观的百姓都捧腹大笑。
