刘若宰(1595~1640)字胤平,号退斋,怀宁县平山大塅人(今安徽安庆),明崇祯元年(1628)中文科状元,授翰林院修撰,掌修国史,历官左谕德。他出生于书香门第,文思敏捷,出口成章。擅长书画,楷、行、草书均精绝。他常向朝廷举荐智勇忠贞的人才,明末名将史可法由安池道监军升为安徽巡抚,就是因为他的举荐。崇祯十三年四月十三日,他因积劳成疾辞世。死后追赠"詹事",赐祭葬,荫子,后因子馀王慧仕,加赠太仆太卿。
刘若宰中状元后,授翰林院修撰,掌修国史,历官左谕德。一日为崇祯帝讲《修己以敬》时,崇祯帝有些疲倦,身体斜靠着御座。刘若宰见状,遂引《五子之歌》高声读道“为人上者,奈何不敬。”崇祯只得端正坐好。后来,刘若宰母亲患病,他连上五疏,请求回乡侍奉,情辞悲切。崇祯皇帝大为感动,特予批准。母亲死后,他因悲伤过度而卒。
据传刘若宰相貌十分丑陋。思宗刚登大位,亲阅廷试进呈试卷,看中刘若宰。但听说他貌丑,即降旨将呈上的36张试卷的名签装入 中,用金箸夹之,一连三次夹中刘若宰,遂定为状元,事后,人们都说“刘若宰的勋业、德望俱无闻焉,以邀有天幸乃尔”。
又传说,此科殿试中,刘若宰的答卷令人绝倒,但思宗见其貌不扬,且驼背,心里踌躇,笔蘸朱砂却始终点不下去。便说“安庆地小风水差,不能点状元。”刘若宰闻言,立刻言道“陛下,臣的家乡上有七里凉亭,下有五里大庙(指城外七里处和五里处);日有千人作揖,夜有万盏明灯(指船夫划船和夜晚映入江中的星斗)。风景甲天下,人杰地灵,理应点状元。”崇祯闻言,误以为是七里长的凉亭,五里宽的大庙,日夜灯火通明,人流如海。正当此时,他手中之笔滴下了一滴朱砂,恰巧滴在刘若宰的名字上,崇祯以为天意不可违,就把御笔趁势一圈,于是,刘若宰成了崇祯朝第一位状元。
刘若宰工诗,善临池,戏作墨花,别有情趣。刘若宰的孙子刘辉祖、刘捷均是清朝康熙年解元,刘辉祖更是知名学者。
大塅村平山镇大塅村位于平山镇最北端,也是明末文科状元刘若宰的故乡,有一座原始的状元塅,历史悠久,人杰地灵,总面积为18平方公里,下设56个村民小组,居民1023户,共3800人。党支部一个,党小组4个,支部党员145名。村办林坊一个,有水产养殖、垂钓中心,新修水泥路直达刘洼水库。全村耕地面积为44553亩,山场面积7303.7亩,其中林集体山场310亩,小二型水库……