刘琰(1651——1711），字，号介庵，又称黄山先生。
清顺治八年(1651），刘琰出生在阳谷县城东八里营村一个贫苦的农民家庭里。七八岁时，他父亲去世了，家庭生活更加困难。刘琰幼即好学，爱读爱听古代圣贤的故事，暗中立定志向，要以他们为榜样。读起书来，有时废寝忘食，晚上点不起灯，常常就着火香照明来读书，赶上好月亮天，就映着月光来读，即使是三九严冬，冻得手脚皲裂也不间断。
康熙九年(1670），刘琰二十岁时参加童生试，顺利地通过了县试、府试、院试三关。在考场上，刘琰很快就完成了应作的七篇时文，时辰才是申未之交(下午0 左右）。主持考试的提学感到很惊讶，一看他的文章，却发现老到浑成，就像是在预先构思好的一样，便问他能更成否，刘琰于是又作了两篇。因此在这场考试中刘琰被取为第一名。第二年科试刘琰又首先被录为廪膳生员，月给银四两。提学称许他为仙才，刘琰文名也越来越传开，以至附近很多人来向他请教学业。刘琰也离家到东平、肥城一带设帐，授徒达数百人。
康熙二十六年(1687），刘琰参加乡试，高中第一名解元。典试官周清原阅刘琰考卷，大加赞赏，至有“如获拱璧”之语。第二年春，周清原以学政案临沂水岁试，曾邀请刘琰入幕。康熙三十年(1691），刘琰考中辛未科进士。考后刘琰去拜见房师许逊斋，许说“按你的文章应名列第一，可惜非我力所能及不得荐为首选，但文章如金玉自有定评，不必因为不能抡元而憾恨。”在接下来的朝考中刘琰被选拔到翰林院，授为清书庶吉士；三年考满，再授翰林院检讨。不久又被选任三朝国史纂修官。书成后，皇帝赐给蟒服一套，作为奖励。
康熙三十九年(1700）庚辰科会试，刘琰任同考官，对私相请托概加拒绝，认真阅卷，客观公正地评选和推荐。即使没被推荐的卷子，也都有予批阅，考生们都敬佩他是文章知己，纷纷以弟子礼晋见请求指导。结果张榜公布出来，经他推选而取中的人都是士林有名的人物。当时舆论评价主持公道者，一致认为刘琰应是第一人，以至海内有“四君子”之称，刘琰列居其一。这一年十月，康熙皇帝为孝惠章皇太后庆贺六十岁大寿，亲自撰写《万寿无疆赋》书写到围屏上进献给皇太后，同时又命朝臣中文学侍从也都撰写一篇同样的贺文。当时遵命作赋的有四十九人，刘琰所作被评为第一，康熙皇帝很满意，亲赐诗绫作奖励。这时恰巧赶上江宁府知府一职告缺，康熙意思想派刘琰去，便征求大学士的意见。是辛未科主考之一，算是刘琰的老师。李光地向皇帝奏道“江宁是江苏省会所在，深受六朝馀习影响，风俗骄纵，民情薄恶。有才干无操守的不可任，有操守无才干的也不可任，刘琰才守兼优，我对他早就了解，他正是江宁知府的恰当人选。”于是传旨在畅春苑召见刘琰，即刻任命他为江宁知府。
刘琰接受了江宁知府的任命，随即带一名年轻仆从上路，昼夜兼程，很快就到了江宁地界，也不向官府招呼，就在江宁府属各县先走了个遍，对当地习俗民情和官吏好坏作了大体了解。地方上派出迎接的吏役远迎到几百里以外，仍然不见新任知府的踪影，而新太守却已经在境内有两个月了。刘琰上任伊始，就遍发告示给各属县，褒扬善良，对虽有作恶但尚未构成犯罪的准许悔过自新，再犯加倍惩处。那些- 受贿分子和地痞恶棍为害人民的家伙，闻风都纷纷逃避。
当时江宁府时兴一种旧礼，市面上百业各行都对官府有献金和礼物供应，如绸缎机房每天应贡样缎一联，一年下来就是三百六十联，其他各行也都仿此办理，刘琰上任后，规定各属应分火耗、旧规礼皆一毫不受，各县供给一概革除。江宁府所辖的龙江关是进出南京的门户，明朝时曾在此设户部钞关，专理粟帛杂用等税。清朝则由江宁督理织造兼督理龙江关税务，有携带绸缎过关的一旦被查出就要受罚。负责把守检查的拦卒借机作奸，即使是出入携带日用品，也任意0 0 银两。前任知府也知道其中弊情，多次下令禁革，但情况依然如故，似牢不可破。刘琰则采取允许百姓告状的办法，每个城门出处都放置屋瓦十片，用盖有官印的纸封好，如有受欺者到此即可击瓦而去，守卫城门的吏役据以上报，就立即将作奸拦卒拿问，这样才使龙江关积弊得以杜绝。江宁百姓一致称颂新知府，亲切地称他为“击瓦太守”，商民感戴他，供奉他为财神，甚至在他离去后这种习俗还传到了其他地方。
另外，每逢初一、十五，刘琰就定期宣讲皇帝谕旨，反复详细解说，使一般老百姓都能了解，还留心听理诉讼，及时揭露隐伏的坏人坏事，防止和纠正冤假错案，以至江苏全省都传颂说江宁又出了个龙图包老。在处理完政事公务后，刘琰还爱到书院与学子们讲论学问，当面为他们批改文章评说优劣。后来官至翰林院编修的刘岩(大山）和黄越(际飞）等名士，就都是当年经刘琰将拔的人物。时间仅仅两年，江宁就出现了政通人和、百废俱兴、风俗为之一变的新局面，这些情况都被反映到了朝廷和皇帝那里。
康熙四十一年(1702）冬，有几个省的学政出了空缺，主管部门两次草拟初步人选，都不大合乎皇帝的心意，康熙亲自写了刘琰的名字交给吏部，吏部拟派广西，康熙又亲笔勾换为江西。康熙四十二年(1703）春正月，康熙皇帝第四次巡幸江南，二月到达南京，刘琰接驾，随至皇帝寓所入见。康熙向刘琰询问地方利弊，刘琰一一奏对。之后，皇帝又和刘琰讲论儒经要领，刘琰奏说“圣学当上对天心，下通民志，其功在克己慎独，其要在亲贤远佞。”皇帝命侍从拿纸笔来，让刘琰写下这几句话，刘琰便恭恭敬敬地写了三句纲领性的话呈上，康熙很满意，也乘兴写了朱熹的《窗铭》“言思毖，动思踬，过思弃。端尔躬，正尔容，一尔衷”赐给刘琰。另外又赐冠袍各一，极尽宠幸。有一次皇帝还亲自驾临江宁府署，君臣之间曾有这样两句问答——康熙问“江宁年成这样丰裕，不知爱卿也跟着富起来了没有？”刘琰答道“臣惟有一怀明月两袖清风而已。”康熙离开南京时，又命刘琰随驾至苏州，与别人一同召见，交谈了很长时间，然后留下吃饭。回程到镇江金山寺时，又一次召见，命刘琰即赴江西新任，不必再等候送驾。刘琰跪请皇帝训示，康熙送给他两句话“拔真才，做好官。”并特赐刘琰座位，还专门给刘琰写了一道“凡学政所宜为者，不许地方掣肘”的敕书，刘琰谢恩而出。
刘琰告别江宁那天，道路上拥满了送别的人群，有拉着车不让走表示挽留的有设宴饯送的，从早到晚，轿马都难得前行一步。只好又回到公馆住下，第二天一大早刘琰便自己骑了个马去长江岸边上船。等船开时，两岸鼓乐声和相送流泪不忍告别的，声音混杂，几十里地络绎不绝，准备乘船相送的有数百人。刘琰深受感动，即景赋诗三章，并再次坚决谢绝大家的盛情相送。
刘琰到江西学政任后，不忘康熙的殷殷嘱托，以兴利除弊、选拔真才为宗旨。按例行职责，首先对所属各府州县文武生童进行考试，一概出于公心，谨慎从事，丝毫不敢苟且马虎；每出一题，都要自己先写一篇程文作为示范。无论是在开考前对诸生训勉还是阅卷评定之后，都要讲明儒经宗旨所在，教育士子要以注重品德、崇尚操行为先。严格杜绝私相请托，对出身贫寒但有真才实学的人同样拔取，江西士子都称颂刘琰是“铁面冰心”。江西士林风习也为之一变，呈现出蒸蒸日上的气象。凡是被刘琰所选取的人才，老百姓都交口称赞，就连农夫牧童、妇人女子都称道是真秀才。在考试到饶州(今鄱阳）的时候，发现州府所取参加院试的名额每县才不过数十人，不但人数少，所作文章也不足观。刘琰就发布告示，凡县考应试童生有名在案的都可准备参加这次院试，不受原来所取名额限制，考试时间另行通知。任提调官的当地州官对刘琰的做法提出指责和非难，刘琰取出皇帝的敕书，说道“朝廷赐给我这个敕书，不是光做样子好看，是要派我来选拔真才，以为国家准备有用之人。你难道是想和朝廷使者对抗吗？”气愤之下就要对他弹劾，因同僚们恳切求情才作罢。最终还是照刘琰的方案，凡县案有名的都参加复考，结果真才倍出，没有因贤才未被录用而出现遗憾。岁试一遍完毕，刘琰去谒见巡抚张志栋，张欢然迎入并三致拜礼，刘琰表示不敢当，张说“公一尘不染，为朝廷拔取真才，应当向你致拜；您为江西培植文风，我作为一省巡抚，有风俗教化的责任，又应当向您致拜；我老家是山东昌邑，您是山东阳谷，咱们两个是老乡，您帮了我的忙，我这算又沾了老乡的光，这是第三层向您致拜的理由。”康熙四十三年(1704）二月，李基和继任巡抚，对刘琰更加敬礼。两人相见之时，李握住刘琰的手说道“过去同在翰林院时，只知道您文章有名，现在才知道您文章和政事都是同样出色，真正可称得上是表里一致的君子啊！”于是向全省发出公文，号召下属十三府官员都以刘琰为榜样。遇到有关大政，一定要请刘琰商酌后才去施行，刘琰有什么意见也诚恳地直言相告。
学政三年任内第一年进行岁考，第二年科捞。按照当时规定，岁科考试所录取生童都要造具清册，解送礼部，岁科考一等生正场卷也要咨送礼部磨勘，如复查发现错谬和作弊情事，除罚处生员外，严重的以至学政也被罚俸议处。刘琰将岁试册文报部以后，礼部主管多次索要规礼，刘琰不予置理，当事者便以册文字画错讹为由，拟议对刘琰降一级处罚。时当康熙四十四年春皇帝第五次南巡到江南，处理到这件事，便问两江总督阿山“刘琰为官怎么样？”阿山回奏说“刘琰居官清正，两江第一。”康熙又问江西巡抚李基和，李回奏道；“刘琰主持考试，不论是对文武童生的院试，还是考定文武生员等次的岁科试，都一毫不苟，实在是真正清官。”皇帝因此特旨对刘琰免议。刘琰感激皇帝的知遇之恩，越发严格要求自己，坚守高洁的情操，以此作为对朝廷的报答。而忌恨刘琰的小人也不甘就此罢休，越发想找机会来中伤他。这时有人以刘琰清正高洁、坚持操守为他向礼部辩说，但当事者却回答道“刘公的清操，我们也有耳闻。但规礼是天下各地都如此，怎么就单单他江西不兴？退一步说，即使江西不送规礼，难道连写一封信打个招呼都不能吗？当时假若肯稍为照应，部议也不会提出来啊！”这话传给刘琰，刘琰依然置之不理，只仗自己一腔刚方之气、严正之操，终究不写一个字给礼部。等到科试册文报部，当事者又以字画错讹的同样因由拟议对刘琰罚处。这时正值康熙皇帝幸驻新建的热河避暑山庄行宫，当事者这次耍了个手段，将对刘琰的议处和其他事杂在一起上奏，康熙皇帝竟然一起允准了奏议，就这样终将刘琰降夺一级。
刘琰接到这个消息，没有表示多么意外，反而好像很高兴的样子，并举出江西前贤陶渊明的例子，说陶渊明不为五斗米折腰，给后人留下《归去来辞》那么好的千古文章，他就是我的榜样啊！于是决心辞官退归故乡。但刘琰虽为官多年，却清正一身，身无长物，囊空如洗，说辞归故乡，千里迢迢，怎么得回？这时巡抚换了郎廷极，郎公尊敬刘琰的清操，慷慨地拿出三百两银子赠给刘琰作路费，原任监政观察韩西崖也赠银一百两，并且对大家说“学政任满回家竟然没有路费，这在本朝六十年来还是第一次遇见。”众多地方士绅也都纷纷写送别诗赞扬刘琰，表示挽留。刘琰一向喜爱豪饮，便以大半还酒债，剩余的当路费辗转从运河坐船回山东老家，并写有一首有名的《旋辕》诗纪其事，全诗为“笑别江南返故乡，携来奇物满船装。一轮明月闲中得，两袖清风淡处忙。吴水吴山偿酒债，楚花楚草入诗囊。多情还有河边柳，一带云烟锁夕阳。”旧县志收入此诗，题作《江南学政差竣，载酒一船归，人以为金银，及发始知》。
刘琰回乡在张秋杜门谢客，寄情诗酒，啸傲自豪。京城同僚好友多次给他来信，说当今皇帝好比尧舜再世，您老不可以隐退在野，劝他重新出仕，刘琰概不作答。后来被称为“天下第一清官”、“康熙名臣”的张伯行当时官任兖宁道，公干从运河过张秋，要前去拜访刘琰。刘琰推辞不见，张伯行径直进家，刘琰说“陋室不堪，所以不敢屈劳您的大驾。”张伯行笑道“不堪何妨，不堪才正表现出君子的风度！那些居住高堂大厦的，哪里有这种高卓的情趣！”张伯行家庭经济状况比较富裕，每要借给刘琰盘费，让他去京都补官，并且说“公高卧不出，自己打算倒好，但又对得起天下百姓吗？”刘琰还是坚决辞绝。张伯行后来调任京城，在皇帝休憩闲宴处奏对时，向皇帝推荐刘琰是之才，可与汉唐诸臣相比，把他征召来朝廷，一定会对当朝风俗教化大有补益。康熙皇帝深以为是，正准备大用刘琰之时，而刘琰已经去世了。这年正是康熙五十年(1711），刘琰才六十一岁。给他送葬参加追悼的有千馀人，即使路过不认识他的人也都表示惋惜。张伯行哭得尤其悲哀，说是老天不想让这人兴起啊，不然怎会这么早就从人间夺走介庵先生呢！并且亲自写诗文祭悼，其中有“斗山失韩，洙泗无曾”这样的句子。刘琰死后第二年，阳谷县和张秋都有将他列入乡贤祠，江西、江宁将他列入名宦，江右六君子祀，刘琰在其中之一。
刘琰是一个清官，他一生清介正直、坚守节操。刘琰又是一个文人，是一个诗人、书法家。他丰姿爽秀，天性旷放，气度豁达，富秉文人气质。好临池作草书，开始学习王右军，后来自成一家。人们得到他的片纸只字，都看得很宝重。所著传记词赋高古典雅，在翰林院十年，前后应制诗赋，多次得康熙皇帝赞赏，但并不以为重。平时所写文章，脱稿以后，被人家拿去，也不自留稿底，更不将诗文刊刻示人。所以著作虽多，但得行于世的却甚少。状元出身、官任礼部侍郎兼翰林院掌院学士的韩菼曾称许刘琰是“文章冠十五国之先，人望在数千载之上”。刘琰的为人为文足以名世，只因他性不狎世，一味强项，无视官场规则，身处政以贿成的封建官场，终于自己退离官场，而他又雅不好名，遂渐被湮没，但在阳谷家乡却流传着他的口碑遗闻，成为家喻户晓的历史人物。
刘琰墓在县城东八里营村西，现为第一批市级文物保护单位。
