蒋斯千,又名玉表,生于清嘉庆十九年(1814)甲戌十一月二十日,卒于清光绪二十年(1894)甲午十月二十日。他是溪口蒋姓二十六世孙。蒋介石在记述这位祖父的行状中说“吾族自仕杰公迁居锦溪(溪口古名)以来,累世力勤穑事,敬崇礼让,胜清三百年间未有一人求通仕籍者,至公以货殖起家,生计日渐饶裕。”斯千弃农经商,改变了蒋家的社会地位和经济条件,为以后蒋介石四出求学,东渡日本创造了条件。
咸丰年间,斯千在溪口中街开设“玉泰盐铺”,先以酿酒、卖盐为主业,后兼及食米、菜饼及石灰等。蒋介石说他“以商业起家,而尤精于盐务,家道以之渐亨”。同治年间,太平天国农民起义部队到达奉化,受战争影响,玉泰盐铺一度关门。1862年10月,太平军退出奉化,蒋介石父亲已经成人,子承父业,复开盐铺,生意更加兴旺。几年以后,资本达到几千银元。店内雇员有阿大(今称经理)、帐房、伙计、学徒共六、七人,作坊工人视生产需要,时多时少,干砻米、酿酒、搬运等杂务。成为溪口镇上一大商号。
斯千对幼年蒋介石影响很深,从生下取名、饮食起居到入塾求学,无不给予入微关怀。
清光绪十三年(1887)乙亥九月十五日未时,蒋介石在玉泰盐铺楼上呱呱堕地,正在店堂等候消息的斯千,听说儿媳生了个男孩,早已给孙儿取了个吉利的名字瑞元。瑞是一种玉器,又是吉祥之意;元是开头、第一。此名寄托了他的两个希望一是盼孙儿长大成器;二是盼媳妇再为蒋家生几个儿子,使门柞式微的蒋家从此人丁兴旺,后继有人。瑞元就成为蒋介石出生后的第一个名字——奶名。以后,上学时取谱名周泰,学名志清,出洋后改名中正,字介石。
瑞元4岁那年,除夕之夜,大家都在忙着张罗内外,辞旧迎新,年夜饭已准备就绪,八仙桌上摆满了鸡鸭鱼肉。冷不防瑞元一人爬上大座,拿起筷子,夹起鱼肉,大啖起来。待大人发现,已倒在座上,昏了过去。斯千抢步上前,抱起孙儿一看,只见一只筷子插入喉管,堵住了呼吸道。他立即取出筷子,进行人工呼吸,幸而抢救及时,瑞元慢慢苏醒了过来。这一夜,斯千整夜未眠。直到下半夜,瑞元开始说话,心里才像是一块石头落了地,回房歇息去。
瑞元7岁那年,斯千带他到自家竹山周坑岙中的法华庵拜佛。瑞元自小顽皮,进山犹如出笼小鸟,上山时一不小心,失足跌入山谷,右额负伤,血流不止。斯千粗通医术,采来草药,嚼烂之后敷在伤口,伤很快平复。待回到家里,居然瞒过了蒋母的眼睛。
瑞元小时喜欢玩水,而蒋家门前就是剡溪。因此,他常溜出家门,入溪嬉水,有好几次几遭灭顶之灾,使全家担惊受怕。由于瑞元过于调皮,斯千于是作主,在他6岁那年,即提前把他送入镇上任介眉开设的学馆里管束。
蒋介石对斯千的关怀爱护,感受很深,以后在他亲撰的《先祖玉表公行状》中写道“中正少善病,公临床诊视,甚至终夕不寐,如吾母今日之抚育纬儿者。故中正疾多赖公手而得愈,至今吾母追念不能忘。”
人物评价
一般认为,第一个决定蒋介石命运的是他的祖父斯千。如果不是斯千弃农经商,就没有后来蒋介石的发迹。