何石，字玉山，1895年出生于广东省普宁县南园村一个农民家庭。父母早丧，少年时给人看牛和到缝衣店当学徒，稍长在石料工场当打石工人。1913年，年方18岁的何石远走南洋，只身到马来西亚槟城寻求生计。在南洋做苦力和国内一样受顾主的欺凌，他怀着反抗的精神参加工会，与当地恶势力作斗争，结果被抓入狱，1921年被遣送回国。
何石26岁时，娶邻村斗门农家女陈阿祥为妻。不久，因经济拮据，被迫到暹罗(今泰国)谋生。
1923年，家乡开始组织农会，何石闻讯，毅然回乡参加农会闹革命。初期农会为不法分子所把持。1925年3月，国民革命军东征军第一次入潮汕，国民党中央农民部秘书彭湃派工作队到普宁搞农运。何石向工作队如实反映农会情况，协助工作队开展工作，开拓新区，在受压迫剥削较深重的附彭湃指导及各县农民武装的支持下，围攻反动堡垒普宁县城获胜，声威大震。同年4月，普宁县召开了第一届农代会，正式成立了普宁县农会执行委员会。由于在围城战斗中，何石与支部书记陈魁亚等身先士率，指挥有方，表现突出，被选为县农会执委。5月1日，何石出席了广东省第二次农民代表大会，被选为省农会第二届执委会候补委员。
1926年晚稻歉收，普宁农会提出实行“二五减租”的要求，遭到地主的反对和破坏。他们恫吓农民说︰“今年减二五，明年还五十!”何石等农会领导人充分估计到这是一场激烈的斗争，需要革命武装做后盾，便在11月下旬召开的县农代会上，作出了“组织农民自卫军”的决议案，发动各区、乡普遍组织农民自卫军。12月，上级派黄埔军校生林本、余立寰来普宁举办训练班，正式建立以何石为大队长的普宁县农民自卫军基干大队。为了给农军购置制服，公家款项不够用，何石便把自己仅有的几分厝地及二伯给他的一架自行车卖掉，凑足400元献出。在何石带动下，战士们纷纷捐款购置弹械用物，解决了农军初建时的许多困难。
1927年，蒋介石发动四一二-政变前夕，下令解散各地工农武装。陈独秀对蒋介石妥协退让，发出了“争取政治，放弃军事”的通令，勒令解散农军。在革命实践中深知掌握武装重要性的何石，对陈独秀的错误决定，坚决予以 ，不但没有解散农军，还于3月中旬主持举办农民自卫军第二期训练班，训练农军骨干，继续加强农军队伍的建设。因此，当广州反动派发动四一五-政变后，他迅速把全县的4000多名农军调集起来，在汕头地委工委书记杨石魂、省农会潮梅海陆丰办事处农军部主任李芳岐等领导下，于4月23日在粤东大地上打响了武装反抗的第一枪，发起了第二次围攻普宁县城的战斗。成立普宁县临时人民政府，这对全省以至全国产生较大的影响。
此后，由于敌强我弱，农军攻城失败。这时，何石一方面亲自带领一支20多人的队伍，进驻大南山西部一带，开展游击活动；一方面通过关系，在白马圩组织一支拥有100多人的保安分队，以此作掩护，保存农军力量，伺机再起。
由于何石锐意抓武装，当八一起义军南下潮汕时，他根据上级指示，于8月下旬迅速集中一支300人的武装队伍于流沙白塔秦响应，积极开展镇压反动派的活动，先是在8月31日挥师潮阳县，联合潮阳农民武装攻下潮阳县城，继而于9月28日，在南昌起义军协助下，攻陷普宁县城，大展雄威。
10月3日，起义军南下部队主力从流沙向海陆丰转移，在钟潭遭敌军截击，大部分流散。何石在南昌起义军主力受挫后，积极收集流散武器，收留安置了邓宝珍(贺叶军炮兵连连长)第一批军事干部，壮大了地方的军事力量。1927年10月中旬，中共南方局、广东省委召开联席会议，在这次会议上，何石当选为省委委员。同年12月中旬，根据上级指示，普宁的革命武装组建为广东省工农革命军东路军第六团，何石任团长，邓宝珍任参谋长，成为一支拥有300多人、战斗力较强的地方革命团队。
1927年冬，中共普宁县委在革命实践中逐步认识到建设山区根据地的重要性，便在大南山上成立后方委员会，由何石任主任，设址于三坑村办公。此后，何石带领何明章、陈锡怡等一批干部，着手进行大南山西部的开辟工作，先后建立了修械厂、医疗所及犯人拘留所等，有步骤地进行军队的后勤建设。为了开辟大南山的革命根据地，何石等在西部一些乡村建立和健全农会，组织赤卫队和尖串队，发动群众抗租抗债，开展土地革命，并注意从斗争中发现培养骨干力量，吸收党员，建立党组织。后方委员会还举办了军事训练班，由黄埔军校生何源和邓宝珍任教官，轮训各乡村赤卫队骨干。
由于何石一心为革命，因而遭到反动派的仇恨，对他的家属进行破孩。1928年大年初一，呆陇反动民团头子庄大众引领国民党驻军洗劫何石家乡，把何石的房屋财产烧毁。庄大众得意洋洋地说︰“看吧，原来庄(砖)还比石硬哩!”话传开后，何石却毫不介意地说︰“庄大众别高兴得太早!挟私怨，比硬软，有什么意思?我何石是硬汉，为革命粉身碎骨心也甘!”他安顿好无家可归的妻儿后，更坚定地投入对敌的斗争中。在把妻儿安顿到亲戚家时，有的同志提议，从农会没收地主、官僚的大批财物中挑几件做供养费。何石严肃地说︰“公物公用，不能乱动!”一口拒绝。
何石把家庭、个人安危置之度外，但却格外关心同志们的安危。有一次，有个农民来报讯，说云落区赤卫队12个同志被100多个敌军包围，情势十分危急，请派兵救援。这时，队伍全部出发了，营地里只剩下何石一人。听完报告，何石虽身体不适，却二话没说，抓起手枪，带上一篮炸炮，快步如飞地跑去救援。他抄到敌人背后，这边打几枪，扔一两个炸炮；又跑到那边打几枪，扔几个炸炮。敌人以为赤卫队援军赶到，一时摸不清虚实，便回转头对打起来。被包围的赤卫队员便乘机冲了出去，安全脱险。何石就是这样奋不顾身地援救战友，扎扎实实地做群众工作，为创建大南山革命根据地做出了不可磨灭的贡献。
1928年4、5月间，国民党黄旭初、徐景唐部先后集结几千兵力，围攻革命根据地大南山区。这时，活动于东江一带的红二、四师在转战中遭到巨大损失。由于敌我力量悬殊，普宁地方党政机关不得不转入大南山西部的深山密林中与敌周旋。
9月底，驻大南山的东江特委机关遭乱破坏，不久，彭湃又上调上海中共中央工作，中共普宁县委书记彭奕牺牲，继任书记方家悟不久也离开大南山到平原乡村去活动，何石与党组织的联系一时中断。
在敌人大军压境又同党组织失去联系的严峻情况下，何石克服一切艰难险阻，坚持革命斗争，活动于望天石峰下的密林幽谷间。
他们驻得最久的是望天石峰附近的马牙槽石洞。这是一个水帘洞式的石洞。洞底如马牙一样尖利，晚上不能躺下睡觉，只好两个人背靠背地睡着。何石为了让战士们睡安稳觉，自己常常彻夜在洞口放哨，以防敌人突袭。情况好时，他们到村里人家买些米熬稀饭吃；情况紧急时，便带一个饭团，吃它几天。为了避免敌人寻踪搜捕，他们出洞活动时，常常循着坑水或石头行走。不得已在草地上走，就要回过头来把压斜的草扶正，以销除痕迹。就这样，他们小心翼翼地和敌人做顽强的斗争。生活虽然艰苦，但大家始终保持昂扬的斗志，没有一个动摇。一有机会，他们便到各村去，安抚烈士家属和受害的阶级兄弟，鼓励大家要继续战斗。
1929年7月中旬，何石他们度过了艰难岁月，队伍又逐步扩大，在大南山上坚持斗争的潮普惠揭地方团队扩充到130多人。四县联席会议遵照上级指示，在大南山上的林招，把队伍组建成中国工农红军第六军第十六师第四十七团，何石任团长。
新成立的第四十七团，乘军阀混战、敌军北调的有利时机，密切配合群众斗争，集中兵力，攻击大南山及其边缘各乡的民团据点，不断壮大队伍，巩固和发展根据地。
由于何石善于从战争中学习战争，边工作边学文化。所以很快从一个不识字的牵牛娃成长为一个比较成熟的军事指挥员。他所率领的红军第四十七军团，被称为“粤东劲旅”。
10月下旬，为策应朱德率领下的红四军南下，东江红军四十七团团长何石带领200多人，奉命进军东江的西北地区，与四十六团及当地的赤卫队联合作战。他们在广东省丰顺、兴宁、五华、梅南等地袭击敌人的后方，打了许多胜仗。但因局势发生变化，红四军于11月初离开东江，敌人乘机集结重兵对东江地区的红军进行疯狂的反扑。11月下旬，红四十七团与四十六团在古大存指挥下从五华向兴宁运动，准备打通赣南苏区。
11月26日，当部队行军到五华郭田村时，获悉坪上驻敌连日进攻苏区，抢割晚稻，强行收租。为保护群众利益，严惩敌人，部队即向坪上敌军发起进攻。敌军400多人凭借坚固的炮楼和工事，拼命顽抗。部队则分三路攻打敌营。中路军四十七团在何石指挥下，击毙敌 率队的地主黄达三后，追敌至卓屋坝。但前进到设在山坡上的敌指挥部前时，遇到敌人猛烈火力的压制，第二连连长许炳不幸中弹，当场倒地。一位姓刘的班长上前抢救，又挂彩退下来。队伍暂时滞留在山地上。为了顾全大局，配合其他两路军的战斗，何石命令队伍继续冲锋。当他带头冲到屋角时，一颗子弹打中了他的腹部，顿时血流如注。他手捂住伤口，圆睁两眼，大吼一声︰“同志们冲呀!”便昏倒了。战士们拼命将他抢救出火线。当他醒来时，用尽最后的力气说︰“同志们，我们的事业一定会胜利，大家要奋斗呵!”便停止了呼吸，牺牲时年仅34岁。
解放后，人民政府追认何石为革命烈士，其事迹在人民广播电台播放，还收入《潮汕革命故事》集，《南粤英烈传》第三辑等广为宣传。
