郭天亭,又名郭仁甫,海南万宁县(今万宁市)龙滚镇军寮村人。1898年郭天亭出生于一个农民家庭,父亲郭经选,母亲黎氏。他10岁时,父母、兄妹离世,郭天亭孑然一身,生活凄苦。郭天亭婚后得岳母支持,读了几年私塾。他21岁时被青山、芳园等村私塾聘教。
1923年郭天亭在龙滚民团里做事。1925年春,广东省农-动特派员杨树兴回到万宁县龙滚,先在民团里当教官,并以此为保护伞,在龙滚地区开展革命活动。在杨树兴的影响下,郭天亭的思想倾向革命,同情和支持共产党,表示秘密配合杨树兴工作。1926年4月下旬,杨树兴和郭天亭策划夺取陈烈卿民团的0。由杨树兴带领第四区(龙滚)农民武装包围民团,在 给民团施加政治和军事压力,郭天亭为内应,最后,陈烈卿-解除了民团武装,杨树兴和郭天亭缴获长 28支和一批弹药。这一革命行动的胜利,对全县农民武装斗争产生了深远的影响。从此,郭天亭开始走上革命的道路,积极参加农-动,组织农民协会,斗地主、打土豪,很快成为农-动的领导骨干。1926年秋,郭天亭加入中国共产党。不久,家乡军寮村成立了党支部,郭天亭被选为支部书记。当时万宁县各区乡普遍建立了农民协会,并开展减租减息和反霸斗争。为了维护农民的根本利益,县成立农民自卫军,郭天亭是县农民自卫军领导人之一。
1927年琼崖“四二二”事变,国民党反动派大力支持地方反动势力,陈烈卿这反动家伙又重操旧业,组织民团,在短短时间里,就一连杀害了许多共产党员、农会干部和革命群众,还经常派出团猪到各地,打村劫舍,残杀村民。老百姓十分气愤,纷纷要求消灭陈烈卿民团,为民除害。一天,郭天亭带领农民武装10余人埋伏在军寮岭,打退陈烈卿派来的团猪。此后,龙滚团猪再也不敢进村了。1927年5月12日,分界墟叶肇部“围剿”六连岭,郭天亭熟悉地形,带领农民武装在军寮岭伏击来犯之敌,打退敌人的进攻。
1928年2月,琼崖工农革命军改为琼崖工农红军,郭天亭先后任第一营副营长、营长等职。同年春,特委受左倾路线的影响,决定在全琼举行一次大-,向城市进军。琼崖特委命令徐成章回师万宁,配合红军第三营进攻万宁县城。但是由于联络员被捕,双方失去联系,徐成章按原计划率先带领红军发起进攻,第三营领导人谢育才和郭天亭听到攻城枪声,马上带领红军赶到县城投入战斗。此役由于配合不好,攻城不能取胜。2月4日,徐成章奉命转战分界墟守敌,按作战部署,由郭天亭率领一、二连和第三排从南门进攻,但由于敌人早有情报,便加固城门,重兵把守,难于攻破。郭天亭放弃正门,采取旁攻。他身先士卒,率领红军破墙而入,与敌人展开了一场殊死的巷战,连续攻克了几个据点,消灭了不少敌人。战斗中,指挥员徐成章不幸中弹受伤,郭天亭马上引兵撤退,并把徐成章抬回军寮村安置在自己家里,请来草医进行抢救,但由于徐成章伤势过重,医治无效与世长辞。徐成章的牺牲,是琼崖红军一重大损失。由于条件限制,郭天亭主持就地安葬。在追悼会上,郭天亭勉励战士们要化悲痛为力量,高举武装斗争的旗帜,为烈士们报仇,把革命进行到底。
1928年4月,国民党刘占雄团四个连从中原开向万宁,郭天亭率领红军第一营部分红军战士,在龙滚河南岸伏击,消灭了首批登岸之敌,来不及引渡的北岸敌军见势不妙,仓皇逃跑。此役缴获了一批0及弹药,还捕获了几个团兵。
1930年8月,郭天亭被任命为中国工农红军第二独立师参谋长,不久又接任三团团长职务,曾在多次战役中指挥战斗取胜,战功卓越。
1932年7月,国民党陈汉光部三个团、一个特务营和空军二队共三千多人过琼,向我琼崖苏区发动了疯狂的-“围剿”,并出数百光洋为赏金,捕捉(红军师长)、郭天亭(参谋长)、冯国卿(政委)。为了保存革命力量,同年10月,红军主力向母瑞山转移,敌军又集中兵力向母瑞山进攻。为了分散敌人的注意力、粉碎敌人对母瑞山根据地的包围,郭天亭和宇率领红军师一团,突破敌人的-线和包围圈,在回到白水泉山区的途中,遭敌人伏击。郭天亭身负重伤被捕,壮烈牺牲,时年34岁。