高三(1812~1903)乳名红娃,又名宝童、明春,入武林后改为高占魁,号鹞子高三。陕西三原人。自幼从大哥习武,清道光十年(1830)拜三原县峪口山清麓寺僧人圆净为师,被传与十八罗汉腿功,并于十七年(1837)被圆净荐往少林寺深造三年,学到了“心意拳”、“-拳”、“十字战拳”与棍术等武功。返家乡后,被父亲安排在县城自家开的鞋铺当掌柜。他无意经商,整天寻师访友,先后与陕西名拳师临潼“黑虎”邢三、潼关“饿虎”苏三和耀县“通臂”李四结为挚友,成为闻名遐迩的“关中四杰”。
二十一年(1841),以武会友的“群英会”在蒲城县城召开,高是第一次被邀请参加这样的盛会,显得有点拘谨,只耍了一路“小红拳”就想坐观各路高手献艺。主持会的何举人却要他与邢三、苏三对试,以饱大家眼福。高虽说是初次与邢三、苏三见面,但他俩的威名早有耳闻,很想试试,却又怕自己功底不硬,扫了大家的兴,因此再三推让。他越是不肯,大家的兴趣越浓,催逼得也就越紧。无奈,他先与邢三交手。邢三走了个“朱雀门子”,就换成“黑虎掏心”,直奔高三。高见来势凶猛,立即闪身一避,纵到邢三背后,借势一掌,邢三站立不住,向下扑倒,高赶紧收势相扶,拱手赔罪。邢三连连称赞。高又与苏三比试,只过了两招,苏三就败下阵来,抱拳认输。在器械表演中,高挥舞金枪,左扎右刺,上下翻飞,犹如猛虎下山,凡与他对阵者,只一个回合,手中刀剑就被挑飞,无不叹服。高的精彩表演,博得观众的阵阵喝彩和掌声,使何举人也坐不住了,下场与高比试。他俩先谦让一番,随后拉开架势等对方进招。高是晚辈,自然后发制人。他见何举人用手腿连环进攻,锋势很猛,就连连闪避退让。快到比武场墙根时,何举人见高再无回旋余地,就来了个“泰山压顶”和“穿膛腿”,想一举将高击倒。但就在何举人出腿的一瞬间,高纵身一跃,越过举人头顶,并顺势踢出一飞腿,打得何举人身不由己,向墙根倒去。高三见势不好,立即转身,轻舒猿臂,抓住举人腰间英雄带,连赔不是。何举人站稳身后,拱手称绝“轻如鹞,腿如飞,好本事!好本事!”于是,高三“飞腿鹞子”的绰号不胫自走,广为流传。
高威震“群英会”后,为博采众长,多次单刀只身出游,足迹曾达冀、鲁、豫、湘、鄂、苏、川和甘肃等地,先后投拜河南李师、山东何师与王师、山西杨师、湖北温妈妈等名家高手为师,不仅使自己的技艺、轻功、刀法、棍术均达到了炉火纯青的境界,而且为后来整理“关中红拳”,创立“刚而不僵、柔而不软、变化多端、出招绝妙”的高家拳奠定了基础。
晚年的高三,同情太平天国农-动。当他得知翼王石达开在金沙江遇难时,竟难过得垂泪三日,茶饭不思。一天晚上,他的徒弟魏金钟、姜保去看他时,他语气悲痛地叙述了在江南访友时,与石的部下友好相处的情景,称赞他们是“好汉”。在高的影响下,他的徒弟姜何、杨杰、王振西等人,均参加过辛亥革命和反对袁世凯的斗争。