方旦初(1859～1931)，字永炳，今临湘市聂市人。父熙甫，靠挑货郎担起家，后成为聂市首富,在聂市拥有5家大茶行、10多个铺面、200担田土。
方旦初清光绪十一年(1885)中秀才；十九年中举人，两年后出任安徽婺源知县；二十七年任六安知府，三十一年任三品衔和州知府；宣统年间，因其长子妙生参加徐锡麟发动的反清的安庆起义，恐遭猜疑和牵连而借故辞官，回乡闲居。进入民国后，先后任职天津杨柳青、河南老河口厘卡，后由谭延闿推荐，任四川泸洲知府。
在婺源任职时，坚持兴修水利，发展生产，政绩赫然。离任时，民众跪于道上挽留。在六安知府任上更加励精图治，创办贫民学校1所，修建敬老院、育婴堂各1所，开挖水井数百口，人称“方公井”。离任时，民众用铜盆盛水、水中置镜，并制作10把“万人伞”相送，表示方知府清如水、明如镜，受人爱戴。南北战争时期，北军一次打到聂市，到处抢劫，方家也被劫掠一空，当得知是方旦初家，立即将财物全部归还，并自动排队在方旦初像前下跪磕头。厘卡虽是“肥缺”，他亦廉洁自律，拒贪拒贿，两袖清风。
他十分关心家乡的兴旺和发展生产。在婺源任知县时，见该地油茶结实多、出油率高，便积极引种到临湘聂市，并自家带头发展油茶生产。在六安任知府时，家人提出桃林忠防出产矿石，他托人取样送外地化验，当鉴定为铅锌矿后，大力支持家人发行股票，筹集资金，招募工人，成立宝成公司，第一个在临湘开发桃林铅锌矿。任和州知府时，山西茶商在临湘往返频繁，县内茶叶种植业发展很快，他提议兄弟将父亲留下的遗产以入股形式开办茶行，经营茶叶收购与加工，以“方志盛商号”之名印发纸币，先后在临湘、岳阳、长沙、安化和湖北省汉口、通城、蒲圻等市县开设茶行30多处，纸币流通湖南、湖北、江苏3省，茶叶运销内蒙、新疆、广州和南洋诸岛。
方旦初热心公益事业。告老回乡后，见聂市河上的大桥久毁失修，卖掉长春源药铺，动员妻、媳卖掉金银首饰，凑足费用，不顾七十高龄，远去天津购买钢板、钢筋架起铁桥。看到聂市街道全是泥巴路，自己出钱从外地购进条石，把长约2000米的街面铺上石板。此外，还捐资修建由聂市通往羊楼司的二逢桥、通往沅潭的泥湾桥、通往长安的朱贝桥。
