蔡恒发，1904年8月出生于河南省商城县商南第八区南溪(今属安徽金寨县南溪镇)一个农民家庭。童年时曾读私塾6年，勤奋好学。成人后为人正直，爱打抱不平。
1925年，共产党员詹谷堂由固始志诚小学回到家乡南溪明强小学任教，蔡恒发经常到明强小学与詹谷堂接触。在詹谷堂的启发教育下，蔡恒发不仅初步了解了五四运动、十月革命等重大事件的伟大意义，而且懂得了救国救民的道理。特别是通过阅读当时最有影响的《新青年》及其他进步刊物，思想觉悟有了很大的提高。从此，蔡恒发便积极投身于革命活动之中。
是年，南溪地区党组织有很大发展。这时，蔡恒发一面积极靠近党组织，一面积极组建农民协会。他利用春节期间串门拜年的机会，向贫苦农民讲述受剥削、受压迫的原因，宣传农民团结起来闹翻身的道理。先后组建了柳湾、前湾、长塘埂等农民协会小组。由于他的广泛宣传，积极发动，一个多月时间，全区18个乡农民协会陆续都建立起来了，农民运动普遍在南溪地区兴起，到处呈现出“一切权利归农会”的革命景象。为加强对农民运动的领导，1927年4月9日，商城县农民协会筹备处在斑竹园成立。商南第八区南溪农民协会也同时成立，蔡恒发担任主席。是年冬，蔡恒发加入中国共产党。
1929年5月6日，蔡恒发带领八区农民赤卫军参加商南武装暴-动——立夏节起义。暴-动胜利后，他参加了中国工农红军第十一军第三十二师，任第九十八营二连二排排长，不久升为连长。8月10日，军阀夏斗寅第十三师三十九旅及其师补充团，在麻城、罗田地方民团配合下，分别由松子关、长岭关、铜罗关北犯，向豫东南根据地进攻。红三十二师与地方赤卫军，在麻王冲、吴家店、佛堂坳、南溪、汤家汇、火炮岭等地，利用山熟、路熟、人熟的有利条件，英勇抗击。蔡恒发奉命带领红二连在火炮岭担负阻击任务，打退了敌补充团一个营的多次攻击。经半天激战，歼敌三十多人，获枪二十多支。但敌人依仗兵多势众，仍不断疯狂进攻，妄图歼灭红三十二师。为保存实力，避免损失，红三十二师主力跳出根据地，向外线转移，伺机打击敌人。年底，红三十二师得知敌撤离苏区，立即回师。蔡恒发这时已升为一营营长，率部返回南溪，以迅雷之势，横扫地方民团、“铲共团”、编练队，缴获各种武器300余支和大量物资。
1930年春，蔡恒发调任红一军第一师第一团团长。10月，李立三的“左”倾盲动主义在鄂豫皖苏区得到纠正，红一军放弃了攻打武汉的计划。驻扎在湖北罗田滕家堡一带的战士们，听说红军南下后，根据地被敌人占领，亲人被敌人杀害，个个义愤填膺，要求立即打回根据地去。红一军决定立即回师皖西，先打金家寨之敌。12月12日晚，全军动员，采取远程奔袭的战术，直指金家寨。
当时，金家寨被国民党四十六师两个营和边区八大民团1000多人盘踞，奸掠焚杀，无恶不作。其中一个叫“王大花鞋”的女民团头子，每天练刀要砍几个人，人们称之为“杀人的女妖精”。就在这些杀人如麻的恶魔得意忘形之际，红军却从天而降。12月14日午夜，周维炯率红二师先行将金家寨敌人团团围住。拂晓时，红一、红二师也全部赶到，向城里敌人发起猛攻。蔡恒发率领红一团担任阻击“王大花鞋”团匪的任务，经半个多小时激战，全歼这团匪。但“王大花鞋”却乘战斗激烈之机，带了两个卫兵藏在老城街珍珠庙里。红军再三喊话，她不但不投降，还开枪顽抗。蔡恒发立即命令红军战士向屋里投了几颗手 ，这个吃人的女魔王终于一命呜呼。红军取得了第三次攻打金家寨的重大胜利。
1931年3月，红一军改编为红四军，蔡恒发调任红四军教导第二师一团团长，后又提升为二师师长。同月24日，他奉命率领部队在麻埠歼灭了六安团匪一部及岳盛暄部的一个营，缴获步枪1000余支，驳壳枪50支，机关枪两挺，还有大量子弹和军用品等，俘虏匪首数十名及士兵百余名。4月上旬，由于当时红军主力在豫南作战，敌人以七个团的兵力向皖西根据地进犯，13日侵占独山。此时，蔡恒发率教导二师配合红四军第十师、第十一师的两个团猛攻独山之敌，经一昼夜的战斗，歼敌两个团，毙俘敌2000多人，获各种02000多支。第二次反“围剿”胜利后，为保存实力，红四军作战略转移，途经湖北罗田、麻城等地，教导二师在河南潢川与敌军发生遭遇战，战斗持续三昼夜。蔡恒发在这次战斗中壮烈牺牲。
蔡恒发
[近现代] 革命烈士 公元1904年-公元1931年
